话音方落，捕快便要押他前往牢狱。钱老五行至石阶底端，忽然顿住脚步，回头望向滚滚东流的寒江，留下一句警示：“朝堂暗桩首领，才是幕后执棋之人。你们……莫要以为此案了结，便是万事太平。”

赵明诚眉峰微微收拢。他盯着钱老五远去的背影，掂量这番话的分量。身陷囹圄，此人并无凭空捏造谎言的必要。江南盐案背后，果然藏着更深的顶层博弈。眼下首要之事，便是彻底拔除盘踞江南多年的商帮势力，安抚民心，再慢慢追索暗桩首领踪迹。

赵明诚在心底反复斟酌“朝堂暗桩首领”七字。他信钱老五未曾虚言，铁链加身之时，没必要编造无关假话。可他也清楚，钱老五此言未必全然出于善意。这只老狐狸临到末路，仍不忘给对手埋下一根尖刺。刺是刺，真相是真相，他一并收下。

陆舌侧过头，低声对赵明诚道：“佥事，此人最后的警示不可小觑，当笔录留存，作为后续查案凭证。”

赵明诚没有立刻应答，先望向钱老五消失的方向，才开口：“记。一字不漏。”稍顿片刻，“这般人物，临狱之言，更要留存原件。日后翻案、对峙、问罪，皆是铁证。”陆舌应声，翻开卷宗，补录一行文字。

赵明诚微微颔首，目光望向岸边起伏枯苇。寒风卷着苇絮漫天飞舞，围观百姓静静伫立，无人喧哗。亲眼见到盘剥一方多年的商帮魁首落网，众人积压已久的怨愤，稍稍纾解。

人群之中，忽有人低声一句：“真的抓了。”仿佛等候许久，才敢确认。话音落下，人群方才缓缓漾开动静。不是喧嚣欢呼，是长久压抑之后，终于松出的一口气。陆舌立于石阶之上，看着眼前景象，默然不语。他忽然觉得，今夜这卷判词，是他此生读过最值得的一篇。

捕快押着钱老五转身走远，铁链拖拽石板的哗啦声响，一点点消散在街巷深处。陆舌合上手中卷宗，长长吐出一口白气。连日公堂辩驳耗尽心神，此刻肩头紧绷的力道，终于松缓几分。“江南商帮，就此土崩瓦解。只是钱老五最后的提醒，值得我们警惕。”

赵明诚轻声应道：“江南只是一隅之地。暗桩首领隐于暗处，他布下的棋局，远不止盐引贪腐一桩。我们先妥善封存本案全部证物，再慢慢寻他踪迹。”

寒江浪头持续拍击堤岸，水声沉沉。江南商帮轰然倒塌，钱老五留下的警示，如一枚石子沉入江底，埋进众人心底，静待来日再起波澜。

钱老五这句告诫，静静沉在众人心里的江底。当下并未掀起波澜，但赵明诚心知，石子沉底，从来不是终局。它埋于淤泥之下，待到水势异动，便会翻涌而起。他遥望着寒江，暗自思忖：暗桩首领布下的局，或许要等他们稍稍松懈，才会从水底掀起第一道暗流。