夜色漫过宽阔江面，冷月悬在灰蓝色天穹，清辉倾泻，铺洒在滩涂薄冰之上。江边芦苇随风起伏，簌簌连绵，仿佛无数人在低声絮语。

赵明诚、苏子墨、陆舌、沈嗅四人缓步踏上江滩，脚下碎石浸透入夜寒气，踩上去冰凉刺骨。连日查案、公堂对峙、苇堤截杀，一重重大山压在众人肩头。如今钱老五伏法，柳文渊下狱，紧绷多日的心弦，终于得以稍稍松弛。

江滩是赵明诚选定的地方。他弃酒馆而择滩涂，自有考量：此地开阔，不必担忧隔墙有耳；江水滔滔，言语落于涛声之间，不易被外人窃听。他行至滩上站定，环顾一圈确认四下无人，方才回头望向苏子墨。没有催促，只静静等候他主动开口。

苏子墨立在离江水最近之处，素色外袍被江风掀起翻飞。连日强行催动读心术留下的颅内胀痛，始终萦绕不散。隐忍许久，今夜，他打算向赵明诚坦白这份苦楚背后全部真相。

赵明诚转头看向身侧苏子墨，目光温和，藏着关切。他早已察觉苏子墨刻意遮掩身体不适，只是案情紧迫，一直寻不到机会细谈。此刻江面静谧无人，正是摊开心事的时机。

“子墨，你近日屡屡强压不适，我都看在眼里。今夜四下无人，但说无妨。”

苏子墨垂眸，目光落于脚下冰层，指尖轻轻按住太阳穴，一阵钝痛顺着颅腔蔓延开来。长久独自硬扛读心反噬，看似不愿拖累队伍，可一旦在生死关头失控，反倒会连累所有人。隐瞒终究不是长久之计，赵明诚身为领队，理应知晓这份能力沉重的代价。

苏子墨不是没想过继续隐瞒。他瞒了太久，自雍州一路到江南，从一句“只是头疼”，一直瞒到当场呕血。瞒已成习惯，反倒不知该如何启齿。他望着脚下结冰滩涂，忽然觉得自己便如这片寒冰，外表坚硬，底下早已遍布裂纹。他不再硬撑，亲手踩碎了这层冰壳。

他缓缓抬眼，月色落进眼底，裹着长久压抑的疲惫。“佥事，你看得没错。读心之术一旦逾越自身限度，便会招来反噬。”

苏子墨声音很轻，混在阵阵江风之中。“连续读取多人的心念，头颅便会胀痛不休，视物模糊，严重时甚至短暂失明。此前苇堤伏击影七那一役，我强撑预判杀手招式，事后整整昏迷两日。我一直瞒着诸位，是不想成为队伍拖累。”

话音落下，周遭安静片刻。沈嗅心头一紧，下意识上前半步，眼底满是担忧。此前数次她便察觉苏子墨面色惨白，每每问询，都被一句无事轻轻搪塞过去。

沈嗅其实早就有所察觉。她共情他人心绪，虽非读心，却总能捕捉旁人情绪余韵。好几次她想要开口询问，终究咽了回去。她深知苏子墨的性子，越是劝他，他便越封闭自己。于是她只悄悄将安神药放在他案头，在他脸色发白时多看一眼，从不多追问。今夜亲耳听见他坦白，悬着的心才算落定。