绢帕上血迹昭然，再也无法遮掩，他不再强说无碍。

赵明诚快步至苏子墨身侧，伸手扶住他臂膀，掌心触到一片冰凉。胸口心绪稍定，沉声开口：“往后，不可再强行透支心神。”

陆舌脸上一贯的戏谑笑意尽数褪去，上前半步，目光落在苏子墨苍白面容。阿沅合上纪实簿，眼底满是担忧，默默递上随身温水。沈嗅打开草药包，指尖微颤，迅速拣出安神镇痛的药材。

苏子墨调息许久，压下颅内翻涌的剧痛，缓缓摇头：“无妨，只是旧疾。”话音虽轻，眼底疲惫却无从掩饰。

赵明诚扶着苏子墨，另一只手将油灯向他推近几分。他看向其余众人：“你们暂且退出去，留沈嗅在此照料。”众人不多言语，依次退出厅堂。屋内霎时安静，只剩灯火摇曳，与二人浅浅呼吸。

赵明诚没有追问“你瞒了我们多久”，只问一句：“升堂之日，尚能支撑吗？” 苏子墨沉默良久，低声应答：“能。”

众人望见绢帕上的血迹，方才勘破迷局的欣喜荡然无存，浓重危机感笼罩全场。

赵明诚待苏子墨收好绢帕，抬眼望向众人，语声沉稳，压下厅中躁动：“我们方才拼凑出盐案全貌，但这并非终点。幕后暗影尚在潜伏，绝不会坐视我们继续追查。杀机将近。”

他不再多言，缓步走到窗边。江风裹挟碎冰灌入屋内。他没有眺望窗外，只再次将油灯向苏子墨挪近些许，让那一点暖意离他更近。

厅内寒气陡增，门外江风呼啸，刮过冰封江面，声响宛若低沉嘶吼。众人相视一眼，无需言语，各自心中了然。

赵明诚没有说“接下来等待我们的，早已不止公堂辩驳”。他立在窗前，江雾漫过驿馆院墙，不曾回头，只又轻轻推了推油灯。

灯焰微微一跳，随即稳住，照亮满室沉默之人，以及案上那叠刚刚拼凑完成、尚未呈送公堂的证据。

当夜，赵明诚将勘验文书收入木匣锁好，忽然对众人说道：“明日升堂，我们手中证据已然足够。但诸位务必谨记——此案水深，远超目力所见。”他并未解释此言深意，只扣紧匣盖。案头油灯，彻夜长明。