行至巷口，阿沅迎面走来，望见她面色惨白，脚步一顿：“沈嗅，你脸色怎么这样差？” 沈嗅摇头：“无妨，听了一夜旧事。” 阿沅不再追问，将备好的热茶塞进她手中：“热的，喝一口。” 沈嗅捧着茶碗，指尖慢慢回暖，眼眶却忽然发热。她低下头饮下，不让阿沅看见眼底动容。

另一边，驿馆窗边独坐苏子墨，屋内烛火孤悬。方才他尝试探入妇人心中记忆，强行读取多年前遭商帮恐吓的恐惧，读心之力骤然反噬。尖锐胀痛自太阳穴炸开，蔓延整个颅腔，眼前阵阵发花。

他抬手按住额角，指节用力按压眉心，冷汗顺着鬓角缓缓滑落。屋内未多点灯，唯有孤烛摇曳，暗影在墙面晃动。

从前他以为读心是轻巧本事，只需闭目，便能窥见人心深处。可这些年他渐渐明白，每一次深度读取，都是以自身心神相抵。读得越深，反噬越烈。他本不必强行窥探妇人深埋的恐惧，可盐案沉埋三年的根，或许就藏在无人敢触碰的暗处。他赌妇人心底留有一处缝隙，赌输不过一阵头痛；赌赢，便有可能撬开整桩旧案。他赌了，也付出代价：那处缝隙确实存在，可妇人恐惧太深，心念混沌一团，他终究没能看清藏在里面的真相。

沈嗅从民房返回驿馆，恰好看见他扶着头的模样，上前轻声询问：“你还好吗？方才探查证人心思，可是心神受损？”

苏子墨缓缓放下手，面上重归淡漠，刻意掩去痛楚，语气疏离淡淡答道：“无妨，只是片刻头痛，不碍事。”

他不让沈嗅看见眉心那几道深深的指印。读心要承受这般代价，他不愿小队众人知晓，不想成为拖累。这份撕裂心神的苦楚，他打算独自承受。

他想起离京那日，授他读心术的师父立于城门，对他说：“读人者，先读懂自己的软弱。”彼时他不解其意，如今方才明白——正因为深知自己有撑不住的时候，才更不愿旁人看见他的狼狈。队伍各司其职，他不想自己这一摊，要旁人替他填补。

沈嗅望着他苍白脸色，清楚他在硬撑。静默片刻，没有继续追问，只从随身药包取出一小包安神草药，轻轻放在桌角，转身离去。

屋内只剩苏子墨一人。他独坐烛下，颅内阵痛一阵阵反复袭来。他没有立刻拿起药包，将按过眉心的手慢慢放回膝头，指尖仍微微震颤。

窗外江雾依旧浓稠。他没有就寝，也不曾吹熄烛火，任由那一点孤光，半明半暗映着他沉在暗影里的侧脸。