陆舌闻言一怔。

赵明诚不多解释，抬脚朝驿馆走去。走出数步，又停下叮嘱：“还有一事。方才主官说证词是近两日收集，可廊下百姓站位排布周密，像是早早安排妥当。你去查一查，他究竟何时开始召集这些人。”

夜色渐深，驿馆内烛火将尽。赵明诚伏在案上，整理第二日讯问条目。门外驿卒轻轻叩门。

“佥事，有急报。”驿卒压着声音禀报，“方才有人看见，县衙一名书吏三更时分牵马自后门出城，朝着州府方向而去。”

赵明诚执笔的手骤然顿住。

他想起白日公堂之上，那盏始终不曾点燃的油灯，想起廊下刻意召集的“证人”。他没有立刻答话，搁下笔，指尖轻叩案沿。

“去往州府。”他低声重复，目光望向窗外沉沉夜幕，“连夜出城，骑马赶赴州府，他携带的绝非寻常文书。”

他起身走到门口：“那书吏身上，可曾看见携带何物？”

“看不真切。”驿卒回道，“只瞧见怀中鼓鼓囊囊，像是揣着一封封上火漆的文书。”

赵明诚默然伫立门口，夜风裹挟寒意灌入。白日主官那句“莫要搅乱地方安稳”，此刻在耳畔回响。原来白日那盏闲置不燃的油灯，等候的便是此刻。

“火漆文书。”他在齿间碾过这四字，“连夜加急送往州府，是弹劾奏章。”

陆舌自隔壁屋披衣而出，立在廊下：“弹劾何人？”

“弹劾我们。”赵明诚平静开口，“罗织新证，用来坐实李顺罪名；密送弹劾文书，意在叫停我们查案。两手安排，同步出手。”

他不见慌乱，转身回屋，将案上写到一半的讯问条目推至一旁，另取素纸铺展。

“陆舌，”他提笔，“明日隔别讯问照常进行。但我另有一事托付于你——三名新证人之中，那卖炭汉子，你单独寻他相见。不必审问案情，只问一句：今夜县衙之人，找过他几回。”

陆舌正要应声，驿卒再度压低声音，门外续报：“佥事，还有一事。那书吏出城之前，先在城西老巷那间早已歇业的药铺门前驻足，往门缝塞了一张纸条，方才动身离开。”

赵明诚悬在纸面的笔尖，陡然停住。

他记起温指先前的禀报：城西药铺三日前连夜搬空，掌柜连招牌都一并摘走。

“药铺早已空无一人，纸条塞给谁？”他低声自语，既是问自己，也是问屋内二人。

无人作答。夜风再起，卷起檐下枯叶，打着旋落入院中。

许久，更鼓再敲一更，灯芯燃短，发出细微噼啪声响。“往空铺里塞纸条，”赵明诚缓缓开口，声音很轻，“要么是留给潜伏活人的暗号，要么……是捎给死人的一句话。”