彭亨伐木场与雪兰莪的平缓不同，地处山区，四周是成片的热带雨林。林子里树木参天，藤蔓交错，空气里永远浮着一层湿热的雾。伐木场建在半山腰的一处平台上，几排木工棚散落在坡地上。通往山下的只有一条滑木道，还有一条废弃的窄轨铁路，已经长满了蕨类和苔藓。哈格里夫斯说彭亨伐木场的守卫不多，但地形复杂，被关者被分散在十几个工棚里，不便于集中转移。根据赵铁柱和陈九先前的侦察，伐木场里的华工多被用来搬运原木、劈料，很多人腿脚有伤，走不快。

李默他们最终定了“分路合击”的办法。赵铁柱带一队人走滑木道，从正面佯攻，吸引山上守卫；田大牛和罗小虎走窄轨铁路，从北侧绕到工棚后方，剪开铁网；李默自己则带着陈九和两个本地华工从山顶下来，穿过一条干涸的溪谷，从伐木场后崖突入。三条路线，三个方向，时间都掐在子时。

子时，山里的雾比任何时候都大，月亮像浸在牛乳里，只透出一点惨白的光。李默带着人贴着溪谷往山上摸。溪谷里没有水，只有被山洪冲下来的乱石。走在上面，每踩一下都会发出细微的咯咯声。李默干脆脱了鞋，赤脚前行。他的桩功早已不是只在平地上才稳，踩在尖锐的碎石上也能保持轻盈。

后崖比预想的陡，但崖壁上垂下许多气根和藤蔓。李默拽着藤蔓，像猿猴一样攀援而上。陈九和两个本地华工在下面看得目瞪口呆，随后也咬牙跟上。

到了崖顶，正好是伐木场最里面的一排木工棚。工棚的门没有锁，只是用木楔从外头别着。李默轻轻抽出木楔，推开门。里面黑乎乎的，横七竖八躺着十几个工人，鼾声此起彼伏。李默走进去，轻轻拍醒最外面的一个年轻男人。那人惊醒后刚要叫，被李默按住肩膀，低声说明了来意。那人愣了好几秒，然后猛然坐起来，声音发颤：“你们……快走，这山上有洋人养的怪物，专吃逃跑的人！”他说话带着极浓的湘南口音，牙齿在黑暗中打颤。

李默说：“我们是来除怪物的。你能走动吗？能走动就帮我把工棚里的人叫醒。不要点灯。”

那年轻人定了定神，点点头，爬起身去挨个拍醒同伴。一阵窸窣之后，工棚里的工人们都醒了过来。李默让陈九和几个本地华工带着他们先往后崖撤。后崖虽然陡，但用藤蔓和绳索可以慢慢下去。陈九是山里长大的，攀岩很有经验。

这时，北面忽然传来了狗叫声。紧接着，狗叫变成了惨叫，像是被什么东西打中了。李默知道田大牛他们已经得手。又过了片刻，滑木道方向响起了枪声。赵铁柱也发动了。整座伐木场都被惊动了。几盏马灯从高处亮起，有人用英文大喊，有人用马来话喝骂。李默从工棚区冲出，看见三个佣兵举着枪朝北面跑去。他没有去拦他们，而是朝着最高处的那间石屋跑去。

石屋里住的是伐木场的“主管”。这人不是欧洲人，是哈格里夫斯手下的华人买办，姓钟，叫钟百岁。哈格里夫斯说，钟百岁从前是个猪仔头，后来替洋人做事，心狠手辣，但胆子极小。李默一脚踹开石屋的门。钟百岁正缩在床脚，手里握着一把小手枪。李默没给他开枪的机会，刀光一闪，枪管被削成两截。钟百岁吓得扑通一声跪在地上，嘴里连声求饶。

“把你知道的都说出来。”李默坐在他对面的木箱上，声音很平静。

钟百岁如竹筒倒豆子般，把这一带几个据点的人数和路线全说了。原来彭亨伐木场里还关着几个从暹罗被转来的夏国人。他们不伐木，而是每天被两个巫师抽取血液，供哈格里夫斯制造“稳定剂”。李默听了，脸色更沉。

他让几个本地华工把钟百岁绑了，押到后崖下。等赵铁柱和田大牛把山上的守卫解决后，所有被关者都集中到了后崖。此时天已经快亮了，雾也开始散去。众人把伤员用担架抬着，沿溪谷慢慢往下走。李默提着守正刀走最后。下到半山时，他回头看了一眼伐木场。那地方还冒着几缕青烟，几排工棚在清晨的光里显得更破旧。他突然想起钟百岁刚才说的一句话：“这山上的木头，以前砍下来运到唐山去，后来唐山不要了，就运到南洋来换奴隶。”他握紧了刀柄，没有作声。