众人鱼贯而入。长屋里睡了几十个华工，屋角还蜷着些生病的。一个瘦小的老工头最先惊醒，看到李默等人还以为是来抓人的，吓得直往床角躲。罗小虎抢上一步，捂住他的嘴，小声用客家话说：“别怕，我们来救人的。你们这里有多少人？”

老工头认出郑阿土，惊疑稍减，颤声道：“你们……你们真敢进来？这矿里有洋人的兵，还有怪物。你们带不走这么多人的。”

“先别慌。这里一共有多少人？谁是能走的？谁是病重的？”李默蹲下身子，尽量让声音温和。

老工头定了定神，借着窗外一点微光看了看李默的脸。他做了一辈子矿工，看人很准。这个年轻人虽然满面泥污，但眼神清正，不像是坏人的探子。他咬咬牙，低声说：“这长屋里有六十多口，隔壁女工棚有二十几个。矿洞底下还有十几个被单独关着的，听说是犯了事的。病了的有七八个，两个起不来的在里屋。”

李默迅速做了安排。罗小虎和郑阿土去隔壁女工棚，用同样方法开窗，把女工们一个个带出来。赵铁柱带几个队员把长屋里的工人分批从后窗带出，由田大牛和孙小乙接应，顺着来的路线往旧木桥方向转移。周怀安带两个腿脚快的在前后放哨。赵铁柱还想多扛几个人，被李默按住：“你带人先撤。矿洞下面我去。”

赵铁柱急了：“你一个人去矿洞，不是送死？”

“我不是一个人。罗小虎熟地形，让他带路。其他人全部撤。我们在外面的接应点会合。”李默说完，把赵铁柱往外一推。赵铁柱还待再说，李默已经带着罗小虎矮身钻出了长屋。

矿洞的入口在矿区北面，离主楼不远，是一个开在山体上的拱形坑口，坑口前装着铁栅门，门边有一盏昏暗的煤油灯。李默和罗小虎贴着矿渣堆摸到坑口侧面。有两个持枪的马来守卫在门口来回走动，嘴里嚼着槟榔，有一搭没一搭地说话。罗小虎用马来话低低骂了一句，说这两个人平时就凶，常拿鞭子抽工人。李默按住他，等到两个守卫分开，一个走到坑口东侧时，他如影子一样贴上去，从背后拿住对方，轻轻在地上一按。那守卫连叫都来不及叫，就昏了过去。另一个听见异响，刚转头，一把柴刀已架在他脖子上，是罗小虎。

李默搜出钥匙，打开铁栅门。洞里一片漆黑，只有一股阴冷的风从深处吹来，混着矿物和血腥的气味。两人一前一后往里走，罗小虎打着只小火捻，光焰微弱。洞壁上用木梁撑着，越往里越低矮。走了几十步，到了岔道，左边是运矿主巷道，右边是一条斜向下的窄道。罗小虎说，主巷道通采矿面，被关的人一般在右边下面的老坑里。两人拐进窄道，越往下越湿，鞋底踩在泥浆里，发出黏腻的声音。

下面有一道木门，门上没有锁，用铁链从里面反扣着。李默把手指穿过门缝，用巧劲挑开铁链扣，慢慢推开门。里面空间不大，空气中弥漫着刺鼻的尿臊味和草药味。七八个男人蜷缩在几块破木板上，大都闭着眼，身上伤痕累累。只有一个年纪稍长的，听见动静，猛地从地上坐起来，眼睛在微光里亮得吓人。他看见李默和罗小虎的东方面孔，愣了一瞬，随即颤抖着说：“你们是……不是洋人？”

“我们是夏国人，来救你们的。”李默上前一步，蹲下，伸出手。

那人握住李默的手，力气很大，像要把全身的骨节都握进去。他叫周洪发，以前是个镖师，几年前被掳到南洋，因为性子硬，被扔进矿底老坑当“不听话的样本”。他断了一条腿，但两个肩膀和手臂还很硬。他说这矿里还有三十多个像他这样的人，大都被分开关在各个小洞子里。李默来不及多说，让罗小虎和周洪发一起把能走的人叫起来，用几根木头当拐杖，慢慢往上撤。周洪发咬着牙说：“你们只要把门打开，我们自己爬也要爬出去。”

李默在前面开路，又折回去把另外两个岔洞的门也开了。总共救出十几个。有一个年纪很大的老人已经走不动了，周洪发半抱半拖，硬是把他弄了出来。矿洞里不断有滴水和远处矿壁沉降的咚咚声，像是整座山都在低低喘气。

他们刚走到坑口，外面忽然响起了刺耳的哨声。紧接着是“砰”的一声枪响，从主楼方向传来。李默心下一紧，探头一看，矿区北面已经乱成一片。几盏马灯乱晃，有人用英文高声呼喝，还有两个黑色的人影朝着矿洞方向跑来。他当机立断，对罗小虎说：“带他们往西，旧木桥方向，跟赵铁柱会合！快！”

罗小虎还要说什么，李默已经从小腿上抽出守正刀，迎着那两个黑影走了过去。