“还没动作。但你记住——山本一夫和伊丽莎白不一样。伊丽莎白是个科学家，她做事靠算计，打得过就打，打不过就跑。山本是个纯粹的武者，武者做事靠的是刀。他不会在背后搞阴谋，他会直接走到你面前，拔刀，然后问你——准备好了没有。”沈南槐的语气很平静，像是在描述一个必然会发生的天气现象，“这种人，比十个伊丽莎白都难对付。”

李默把最后一个豆荚剥完，抬起头来：“师伯，黑鹰是您的人。”

这不是疑问句，是陈述句。沈南槐没有否认，也没有承认，只是端起茶杯喝了一口。茶水已经凉了，但他没有续热水，就这么喝着凉茶，看着竹帘外越下越密的雨。

“三十年前，我在汉口救过一个被人贩子拐卖的小女孩。她父母都死在战乱里，无家可归，我就把她送到法租界一个开药房的法国老太太那里寄养。后来老太太去世，她一个人在上海滩混，学了一身本事，加入了法租界情报处。”他放下茶杯，“克莱尔只知道她是情报处的编外探员，不知道她跟我的关系。”

“所以她不是替法兰西工作。”

“法兰西付她薪水，但不付她的忠诚。”沈南槐转过头看着李默，目光里带着一丝沉淀了几十年的意味，“她的忠诚，只给救过她命的人。”

李默沉默了一会儿，然后站起来，对着沈南槐深深鞠了一躬。这一躬，不只是谢他在舞会上的暗中相助，也是谢他用自己的方式守护了上海武道圈子几十年。

沈南槐摆了摆手：“别急着谢。我今天叫你来，不是要跟你算人情账。顾老传话来了。”

李默站直身体，呼吸微微一滞。

“他说——既然平天下式已经摸到了边，就该来了。”沈南槐把手伸进毯子底下，摸出一个旧信封递给他。信封上没有邮戳，没有地址，只写了一个“顾”字。字迹瘦硬，铁画银钩，和师父手里那封几十年前的信一模一样的笔迹。

李默双手接过信封，没有急着拆，只是把它贴身收好。信封隔着衣服贴着胸口，纸张的温度很快就被体温焐热了。

沈南槐看着他的动作，忽然说了一句没头没尾的话：“你师父当年拿到顾老的信时，也是像你这样——不急着拆，先收好。我说你们师徒俩是一个模子刻出来的，你还不信。”

李默想了想张砚亭的样子——洗得发白的灰布长衫，背着手站在正心堂门口，腰杆挺得像一棵老松。他不自觉地站直了一些。

走出香草弄的时候，雨还在下。李默把信封贴在胸口，穿过巷口时和一个拉黄包车的年轻人擦肩而过。车轮溅起的泥水打湿了他的裤腿，但他没有停下来擦。街边的茶馆里传来说书先生嘶哑的嗓音，惊堂木一拍，正在讲一段三国——“却说那关云长，过五关斩六将，千里走单骑——”茶客们拍着桌子叫好，瓜子壳吐了一地。

他走过茶馆，走过米铺，走过挂着“精武”招牌的虹口分部门口。孙禄正在里面带着几个年轻弟子站桩，看到他路过，隔着玻璃窗朝他比了个大拇指。

李默微微点头，继续往前走。怀里那封信的分量，比守正刀还重。

他没有直接回阁楼，而是绕路去了外滩。雨天的黄浦江灰蒙蒙的，江对面的租界建筑在雨雾中像一排沉默的灰色巨人。圣三一堂的尖塔还在，钟楼上的钟仍然准点报时，但玫瑰窗的位置蒙着一层临时钉上去的木板，看起来像是被打掉了一颗门牙。

他站在江边，把顾倾城的信拆开。信纸只有一张，字迹比他之前看过的那封更苍老一些，但笔锋仍然有力。信上只写了短短几行字：

“心拳后辈如晤。汝以正心拳破奇美拉之事，吾已知。正心拳自创拳以来，鲜有传人能打出平天下式之雏形。汝虽未大成，拳意已至。拳意既至，拳式自成。普陀山潮音洞，有三块礁石形如鼎足。月圆之夜，潮水最高之时，在那里站一夜桩。若缘分到时，自会明白何为‘国运为引’。若缘分未到——站一夜海风，也不吃亏。”

信的末尾，既无落款也无日期，只盖了一方小小的红色印鉴，印文是一棵松树。和他拳谱上那行“此式有山河气”的笔迹一样，没有署名，但处处都是署名。

李默把信折好放回信封，看着江面上来来往往的轮船。普陀山，潮音洞。从上海坐船过去，大约一天一夜。慧觉老和尚说过他在普陀山等一个人，看来等的就是他。沈南槐、慧觉、顾倾城——这些老人之间有一张看不见的网，他在津门踏入这张网的第一步时自己还不知道，现在网的脉络渐渐清晰了。

他转过身，准备往回走，忽然感觉到一股气息。

不是杀气，而是一种更纯粹的东西——武者的气机。那股气机沉凝、凌厉、毫不动摇，和他在虹口道场感受到的暗蓝色电弧不同，和圣三一堂的圣光威压也不同。这是一股纯粹的剑意，如同未出鞘的刀，越是收敛，越是锋利。

鬼冢站在十步之外的梧桐树下，没有打伞，雨淋湿了他深灰色的和服，水珠顺着刀鞘上暗红色的注连绳往下淌。他的右手垂在身侧，左手轻轻搭在刀鞘上，站姿和舞会那晚一模一样。

“你的伤好了。”鬼冢说。不是疑问句，是陈述句。

李默点了点头：“你的刀也磨好了。”

鬼冢没有笑，但眼神里有一点近似笑意的东西。他从和服袖子里抽出一封信，递过来。信封装帧朴素，只在正面用毛笔写着“挑战状”三个汉字，字迹工整得近乎刻板。封口处盖着虹口道场的朱红印鉴——一团乱云中探出一只鬼爪。

“山本师兄，邀你三日之后，虹口道场，公平一战。不是生死决斗，是武道切磋。胜者，可向败者提一个要求。无论胜负，恩怨两清。”

他顿了顿，又补了一句：“这是山本师兄自己的意思。他说——能与正心拳一战，是三生有幸。请你务必到场。”

李默接过挑战状，看着上面那个鬼爪印鉴，沉默了片刻。然后他把挑战状收进怀里，和顾倾城的信放在一起。

“替我转告山本先生——三日后，虹口道场见。我会准时到。”

鬼冢微微低头，鞠了一躬，然后转身离去。他走在梧桐树下的身影渐行渐远，灰色的和服慢慢融入灰色的雨幕，最后只剩下刀鞘上注连绳的一点暗红色还在视野中跳动。

李默回到阁楼的时候，田大牛正趴在桌上给他的第五块铜符刻最后一笔铭文。听到师兄进门，田大牛抬起头，刚想说“粥在锅里”，就看到李默从怀里掏出两个信封放在桌上。一个是写着“顾”字的旧信封，一个是盖着鬼爪印的挑战状。

“师兄，这两个……”

“一封是去普陀山的路。一封是去虹口道场的路。”李默坐下来，看着天窗外越下越大的雨，声音平静，“先去虹口道场，再去普陀山。”

田大牛放下刻刀，用袖子擦了擦手上的铜屑。他看看挑战状上的鬼爪印，又看看李默肩头那道还没完全结痂的伤口，嘴唇嚅动了几下，最后只说了一句：“我今晚去磨刀。”