圣三一堂的慈善舞会定在晚上八点。

这座哥特式教堂矗立在英租界中心已经将近半个世纪。尖塔、玫瑰窗、飞扶壁，和伦敦那座着名的西敏寺出自同一位建筑师之手。但在上海住了几十年的老人都知道，圣三一堂从来不只是教堂——它是英吉利在远东权力的象征。海关总税务司的历任长官在这里做过礼拜，租界工部局的决议在它的地下室里起草，连公共租界的界碑上刻的也是圣三一堂的十字徽。

今晚，圣三一堂门口铺上了红地毯。一辆接一辆的高级轿车停在教堂门廊前，车门打开，走出来的人非富即贵。男士们穿着燕尾服，女士们披着皮草披肩，珠宝在煤气灯下闪得人眼花。白人侍者端着香槟托盘穿梭在人群中，脸上挂着训练有素的笑容。教堂的钟楼里传来管风琴奏响的圣歌，和声浑厚庄严，在夜风中飘向黄浦江对岸。

李默站在教堂对面的小巷里，背贴着冰冷的砖墙，目光穿过狭窄的巷口落在红地毯上。他今晚穿的不是粗布衣，而是一套合身的黑色西装。西装是黑鹰送来的，剪裁考究，袖口刚好遮住他的犀皮护臂。守正刀用布条绑在背后，被西装外套遮得严严实实，只有他自己知道刀柄贴在后背的位置，随时可以反手拔出。

黑鹰站在他身旁，穿着一条深蓝色的晚礼裙，高开叉的裙摆在她走动时露出大腿外侧的两把直刀。她把裙摆的设计细节告诉李默时语气平淡得像在汇报巡逻路线，说完还补了一句“这裙子唯一的优点就是能藏刀”。她的短发被盘成了一个优雅的发髻，耳环换成了两颗深蓝色的宝石——李默认出那是某种魔力感应石，在靠近魔法阵时会微微发光。

“入场之后，我会去二楼东翼，切断报警法阵的魔力供应。”黑鹰一边调整耳环的位置，一边用只有两个人能听到的声音说，“圣三一堂的防御法阵由三个魔力节点供能，主节点在地下室的祭坛，两个副节点分别在二楼东翼和西翼。我搞定东翼的同时，会有一个自己人搞定西翼。主节点在我们脚下——那个归你。你只有三分钟。三分钟之内找不到主节点并摧毁它，整个教堂的防御法阵就会启动，到时候所有出口都会被封锁，高级巫师会全部苏醒。记住了没有？”

李默点了点头。黑鹰看了他一眼。这一眼里有一些他没有读懂的复杂情绪。

“还有一件事。我老板让我在行动开始前告诉你——伊丽莎白今晚带来的奇美拉，核心是一个叫铁云山的武者。他是六年前在汉口失踪的暗劲巅峰拳师。侠家拳传人。如果你在战斗中看到他有一瞬间恢复神智，抓住那个瞬间。”

她说完这句话就转身消失在巷子的另一头，高开叉的裙摆在夜风中轻轻扬起，露出刀鞘上一点冷光。

侠家拳。铁云山。这个名字李默在津门时就听张砚亭提过一次——不是同门，不是故交，只是在讲各地武道流派时随口带过的名字。侠家拳以腿法见长，讲究“半步崩拳，半步弹腿”，在南方拳种中以凌厉刚猛着称。六年前汉口一名暗劲巅峰拳师失踪，当时武道圈子里只当是被仇家暗算。没有人想到他是被巫师塔抓去当实验品。

李默把铁云山的名字在心里默念了一遍，然后整理好西装，朝教堂正门走去。

黑鹰给他准备的请柬货真价实，封面上烫金的英文花体字写着“英吉利圣三一堂慈善基金会敬邀”，里面夹着一张对折的象牙白卡纸，卡纸上用水印印着教堂的十字徽。门廊下的迎宾侍者看了一眼请柬，用流利的英文说了一句“欢迎光临”，侧身让开了通道。

教堂内部的奢华程度比外立面更甚。穹顶上绘着圣经故事的壁画，天使和圣徒的衣袍上贴着真正的金箔，在烛光下流转着柔和的光晕。巨大的水晶吊灯从穹顶中央垂下来，数百根蜡烛的火焰在水晶的折射下把整个大厅照得恍如白昼。舞池里已经挤满了人，乐队在二楼廊桥上演奏斯特劳斯的圆舞曲，男男女女在舞池中旋转，裙摆飞扬，香槟杯碰撞的声音和笑声混在一起，一切都像是文明世界最美好的一面的集中展览。

但李默感觉到了别的东西。

他的正心式在踏进教堂的那一刻就自动运转起来。意念向外延展，感知空气中那些不属于管风琴声和圆舞曲的能量波动。然后他感知到了——脚底下，大约三丈深的位置，有一股庞大而冰冷的魔力正在缓慢地脉动。那股力量随着管风琴的和声节奏起伏，巧妙地隐藏在和声的旋律底下，普通人根本察觉不到，但李默的听劲能分辨出它的频率。每一次脉动都让他的小腿骨隐隐发麻，那是他对魔力波动的本能反应。主节点就在祭坛正下方。舞会开始的同时，地下实验室的魔法阵也在运转。黑鹰的判断没错——伊丽莎白把舞会安排在祭坛正上方，就是要用数百人的呼吸、心跳和脚步声来掩盖地下魔力节点的能量波动。

他在人群中穿行，目光平静地扫过全场，在心里默默标记了几个目标。窗边穿着燕尾服、胸口别着圣光十字徽的安德森神官——中级神官，津门码头对峙时劳伦斯的副手，李默在虹口道场和地下拳场都见过他的脸。今晚他负责现场安全，每隔一段时间就会用眼角余光扫一次全场的宾客，目光锐利得像一把刮刀。舞池中央和一个英国银行家跳舞的克莱尔，她今晚穿了一件宝蓝色的晚礼裙，旋转时裙摆展开如同一朵盛开的鸢尾花，她认出了李默但没有做出任何反应，只是在舞步转圈时用酒杯朝他微微举了一下。还有角落沙发上那个独自喝酒的浪人——虹口道场的鬼冢。

鬼冢今晚没有穿和服，而是穿了一套深灰色的西装，但他腰间那柄太刀仍然挂着，刀鞘上缠着暗红色的注连绳。他右手端着酒杯，左手始终放在刀柄附近，手指松弛而稳定，指节上覆盖着一层不易察觉的暗色甲质——土蜘蛛血脉带来的异化特征。鬼冢也注意到了李默，嘴角微微扬起，举起酒杯朝他遥遥致意。李默收回目光，不卑不亢地微微颔首回礼。

然后，管风琴的音乐忽然停了。

一个身影从祭坛后方缓步走出。她穿着一件深紫色的长袍，袍角拖在红地毯上，走路的姿态优雅而从容，每一步都踩在同一种缓慢而精确的节奏上，像是地板上有一道只有她能看见的乐谱。兜帽遮住了大半张脸，只露出一个尖尖的下巴和两片几乎无色的薄唇。她的手里握着一根黑色的短杖，杖身上刻着密密麻麻的符文，杖顶嵌着一颗鸽卵大的紫色宝石——和津门码头上劳伦斯权杖上的红宝石是同一个形制，但颜色不同，能量波动也更阴冷。

伊丽莎白·洛林。

她身后跟着一个巨大的铁笼。铁笼被一块厚重的黑布盖住，但从黑布底下传出的声音已经足够让人毛骨悚然——沉重的呼吸声，金属被缓慢扭曲的咯吱声，还有某种黏稠液体滴落在地板上的嗞嗞声。铁笼的体积比一辆黄包车还大，推车的轮子在石板地上碾过，发出沉闷的滚动声。推笼的是四个血脉卫士，他们的手臂已经完全异化，鳞片在烛光下泛着冷光。

所有宾客同时停止了交谈。乐队指挥放下指挥棒，舞池里的男男女女转过身来。整个教堂大厅在几秒之内从喧嚣变为寂静。

伊丽莎白站在祭坛前，兜帽下的薄唇微微上扬。

“各位尊贵的来宾，欢迎来到圣三一堂。今晚的舞会，除了慈善之外，还有一个特别节目——一个将改变未来战争形态的划时代成果。一直以来，超凡力量的瓶颈在于‘排异反应’。不同血脉之间无法共存，移植一种血脉已经是极限，移植两种就会导致肉体崩解。这个瓶颈，困扰了西方超凡世界整整三百年。但现在，我们找到了钥匙。”

她挥动短杖，铁笼上的黑布缓缓滑落。

笼子里是一个两米多高的人形生物。它的体型比李默在灰砖楼见过的缝合怪略小一些，但更精悍、更均衡，没有缝合怪那种东拼西凑的粗劣感。它的身体表面覆盖着一层光滑的暗灰色石质皮肤，和巨岩的石肤同源但更致密、更坚硬，表面还能隐隐看到细微的暗蓝色电弧在流转——两种血脉能力已经不只是共存，而是开始融合。双手的指节被骨甲包裹，每根手指末端都长着三寸长的骨刃，骨刃上渗出淡绿色的毒液，滴在笼底的铁板上滋滋作响，腐蚀出一个个小坑。背后伸出两根带着倒钩的触肢，和缝合怪的触肢相比更粗壮、更灵活，关节更分明，几乎像是两条独立的手臂。