“这不是人血。”

赵铁柱把刀收起来，挠了挠头：“那是啥？”

“被改造过的血。里面掺了某种爬行动物的东西。”张砚亭站起身，面色凝重地看着墙头上的裂纹，“这个人的实力最多暗劲水平，但他的身体经过了特殊改造，痛觉大幅削弱，受了铁山靠的正面撞击还能爬起来——这种改造手段，就是伊丽莎白的风格。”

他转头看向李默：“你刚才跟他交手，感觉怎么样？”

李默想了想，说：“鳞片很硬，但穿透劲能伤到他内脏。他的力量比我大，速度和我差不多。最大的问题是——他不怕疼。我撞他那一下，正常人已经起不来了。”

“不解决痛觉削弱的问题，常规的打击对他效果不大。”张砚亭点头，“这就是西方异武士的典型特征。他们走的是‘血脉移植’的路子，把超凡生物的血脉植入人体，换取超出人类极限的身体素质。代价是寿命缩短、血脉反噬、身体异化。这个人的手已经不像人手了。”

李默沉默了一会儿，又问：“如果遇到比他更强的异武士呢？”

“更强的异武士，移植的血脉更高级。有的能短距离瞬移，有的能释放血脉能量冲击，有的全身鳞甲化之后子弹都打不透。”张砚亭看着他，“你今天打退的这个，在异武士里只能算入门级。”

李默没有说话。他低头看了看自己的手掌——掌心还残留着鳞片那冰凉滑腻的触感。

第二天一早，张砚亭做了一个决定。

他拿着那封写着“顾”字的旧信，让李默去城外青龙镇找一个名叫田忠的人。田忠是顾倾城当年安排在津门附近的联络人，表面上是个铁匠，实际上是武道圈子里负责收集情报的。这几年和正心堂断了联系，但张砚亭相信他还活着。

“把信给他看，让他告诉你伊丽莎白在津门的据点分布。我们需要情报，不能被动挨打。”

李默接过信：“师父，您不去吗？”

“我走了，谁来守正心堂？”张砚亭摆了摆手，“而且我这张脸在津门太显眼了。你去，低调一点。拿到情报就回来，不要多事。”

李默把信贴身收好，叫上赵铁柱——赵铁柱说他在青龙镇有个姑妈，对那一带很熟。两人换了一身最普通的粗布衣，看起来就像两个进城赶集的农家子弟，天刚蒙蒙亮就从武馆后门出发了。

走了一整个上午，将近三十里乡间土路，日头快爬到正头顶的时候，两人远远看见了青龙镇的界碑。青龙镇不大，一条主街贯穿东西，街上稀稀落落开着几家铺子——米铺、布庄、药铺、茶馆，还有一家铁匠铺，门口的幌子上写着一个“田”字。

但田氏铁匠铺的门板紧闭着，门上贴着一张发黄的告示，上面写着“歇业数日”。纸角被雨水泡过，字迹已经有些模糊了，不像刚贴了几天，倒像是贴了有一段日子。

李默和赵铁柱对视一眼，绕到了铁匠铺的后巷。李默蹲下来，从门缝里往里看——铺子里的炭火早就凉透了，风箱上积了一层薄灰，铁砧旁边的工具架被推倒了，断了柄的铁锤滚落在墙角。

地上有几滴暗红色的痕迹。李默伸手在门板底部蹭了一下那些痕迹，指腹沾上了一层带着褐色的粉末。干了很久的血。

“人出事了。”他低声说。

赵铁柱的脸色也变了：“会不会跟我们一样，被那个英国女人的手下……”

话还没说完，巷口忽然传来脚步声。两人同时转身，下意识地拉开了一个互为掩护的站位——赵铁柱侧身挡住了铁匠铺的后门，李默微微往前挪了半步，重心无声地沉到了脚底。

巷口站着一个穿灰布衫的中年男人，袖口上沾着铁屑，围裙还没来得及解，像是刚从铺子里跑出来。他面色蜡黄，左脸颊上有一道陈年烧伤留下的疤，眼神里带着明显的戒备。

“你们找谁？”

李默站直了身体，打量了对方一眼，然后不紧不慢地从怀里掏出那封发黄的信，将信封上那个“顾”字朝向对方。

“我们从津门来。家师张砚亭让我来找田忠师傅。”

中年男人看了一眼信封上的字，整个人像被电了一下，脸上的戒备瞬间变成了激动。他快步走近，压低声音说：“张师父还记得田忠？快跟我来，这里不安全。”

他带着两人穿过两条小巷，七拐八绕，进了一座不起眼的土坯院子。关上院门之后，他才转过身，用微微发颤的手抹了一把脸上的汗。

“我是田忠的儿子，田大牛。上个月，一群穿黑袍的人来铁匠铺，把我爹抓走了。我躲在床底下才逃过一劫，后来一直隐姓埋名藏在镇外的地窖里，这几天风声没那么紧了才敢出来。我爹这些年替顾老收集的情报，都藏在地窖里。”

他引着两人穿过堂屋，钻进后院菜窖。地窖不大，四壁用青砖砌得整整齐齐，角落里堆着几麻袋土豆和萝卜。田大牛挪开最里面的一个麻袋，露出底下的一块青砖。他把砖撬开，从里面取出一个油纸包，拆开油纸，里面是一本厚厚的手写册子。

李默翻开册子，目光迅速扫过。

这本册子是田忠多年来收集的情报汇总，密密麻麻记满了津门一带列强超凡势力的动向。英吉利圣光裁决所的活动记录、异武士的行动规律、灰砖楼的位置和轮值时间……最后一页的日期是上个月的，字迹潦草，像是在匆忙中写下的：

“伊丽莎白·洛林已抵达津门。巫师塔这次派了至少三名正式巫师随行，另有异武士数十人。目标：武圣弱点。手段：血脉实验。已有多名夏国武者失踪。田忠。”

李默把册子从头到尾翻了两遍，将其中的关键信息一一记在心里，然后还给田大牛。

田大牛接过册子，重新用油纸包好，塞回墙洞里，再把青砖严丝合缝地盖好。填完最后一块砖，他抬头看着李默，眼眶有点泛红。

“我爹这辈子最敬重的人就是顾老。他被抓走那天，还在整理这份情报。整理完最后一行字，黑袍人就踹开了门。你要是能把他救出来——”他顿了顿，声音忽然变得很轻，“我田大牛这条命就是你的。”

李默把田大牛扶起来，看着他的眼睛，只说了一句话。

“令尊的情报，不会白费。”

他和赵铁柱没有在青龙镇多停留。拿到了情报，也确认了田忠的失踪，再待下去只会把危险引到这个土坯院子里来。

回城的路上，两个人都走得很沉默。李默的脑海里反复回放着那本手写册子里的内容——巫师塔至少三名正式巫师，数十名异武士，灰砖楼的轮值时间和哨位分布。这是一张网。而伊丽莎白就是收网的人。

快到津门的时候，赵铁柱忽然停下脚步。

“李默。”

李默回头看他。

“如果有一天，那个英国女人真的带着巫师塔杀过来，”赵铁柱看着他，表情难得地严肃，“你不要一个人扛。叫上我。”

李默看着他，沉默了两秒，然后点了点头。

“知道了。”

两人继续往前走。前方，津门的轮廓已经从暮色中浮现出来。东边天际线上那道白色的光柱依然亮着，微弱，但还在。