卯时未到，李默已经站在了院子里。

天还没完全亮透，东边的天际线上浮着一层浅浅的鱼肚白，把那道纯白色的武圣光柱衬得几乎看不见了。院墙外头，更夫的梆子声刚刚敲过五下，沉闷的梆子声在薄雾里传不了多远就被湿气吞没了。

李默深吸一口气，摆出正心式。

站桩是磨时间的功夫，急不来，也省不掉。这一点他在过去一个多月里已经体会得足够深刻。刚穿过来那几天，他站桩的时候脑子里杂念翻涌，前世没写完的论文、这辈子没吃过的饱饭、码头上那道光柱和虎视眈眈的列强超凡者，乱七八糟搅成一锅粥。现在站了这么些日子，杂念还在，只是不再翻涌了。它们沉淀在意识的底层，像杯底安静的沉渣，不影响杯中的水。

心意渐澄。

这是他练正心式以来的一个新体会。“心意澄澈、杂念不起”并不是说脑子里一片空白——只要是人就会有杂念，区别只在于杂念能不能左右你的情绪。正心式练的，其实就是“不被杂念左右”的能力。

“进来。”

正堂里传来张砚亭的声音。

李默收功，推门走进正堂。光线很暗，张砚亭没有点灯，一个人坐在太师椅上，手里拿着一样东西。借着窗外透进来的微光，李默看清了——那是一封发黄的信，信封上写着一个“顾”字，字迹瘦硬，铁画银钩，力透纸背。

张砚亭没有抬头，只是摆了摆手，示意他坐下。

李默在旁边的一张条凳上坐下来。正堂里很静，能听到墙角虫蛀木头的细碎声响，还有张砚亭缓慢深长的呼吸。

“你入门一个多月了。”张砚亭开口了，声音比平时低沉，像是在斟酌每一个字的分量，“桩功入了门，整劲打出来了，正心拳前三式也有了实战的底子。昨天还在鼓楼大街上救了一个小女孩——这事现在全城都知道了。”

李默没有说话。

“你的进步速度，说实话，我这个做师父的也没见过。”张砚亭抬起头，那双浑浊的老眼在昏暗中亮得有些异样，“我这辈子见过开窍快的，也见过悟性好的，但像你这样的——一个多月从零基础练到能打出铁山靠雏形——我从没见过。”

李默依然没有接话。他知道师父的话还没说完。

果然，张砚亭话锋一转：“但越是进步快，越要知道自己的斤两。你现在的实力，打赢一个明劲大成的王彪，靠的是修身式的闪避和出其不意的穿透劲。真要正面对上暗劲高手，撑不过三招。对上化劲——一招都接不住。”

“弟子明白。”

“你不明白。”张砚亭的语气忽然严厉起来，“你昨天在码头上看到了什么？那个劳伦斯主教。你觉得你能接他几招？”

李默沉默了。他想起码头上那个站在黑色舰船船头的老神官，想起他权杖上那颗鸽子蛋大小的红色宝石，想起那无声无息间就压倒了十几排百姓的力量。他当时站在岸边，距离那艘船还有至少两百步，但那股圣光的余波已经让他体内的劲力产生了不适的反应。

“一招都接不住。”他如实回答。

“劳伦斯在英吉利圣光裁决所里，实力连前十都排不上。”张砚亭的声音像一把钝刀，一刀一刀割在李默的自尊上，“而圣光裁决所，在西方列强的超凡势力里只能算二流。真正的顶尖强者，是那些百年传承的巫师塔主人、是梵蒂冈的枢机主教、是日本神道教的宫司。这些人的实力，都在劳伦斯之上。”

老人站起来，走到关公像前，背对着李默，瘦削的身影在微光中像一把被岁月磨掉了锋芒的老刀。

“我说这些不是为了打击你。是为了让你知道——你的敌人从来就不是王彪。王彪连敌人都算不上，他只是你路上的一块绊脚石。你的敌人，是那艘黑色舰船上的劳伦斯，是劳伦斯背后的圣光裁决所，是圣光裁决所背后的整个西方超凡世界。你现在还远远不是他们的对手。但以你目前的速度练下去，十年之内，你能和他们正面交手。二十年之内，你能让他们不敢踏足津门一步。”

张砚亭转过身，看着李默，目光如炬。

“但顾老撑不了二十年了。”

李默的手指微微收紧。

张砚亭把手里的信递了过来。李默接过去，从信封里抽出信纸。信纸已经发黄发脆，折叠的边缘有些碎裂，显然被反复展开折叠过很多次。信上的字迹和信封上的一样瘦硬有力：

“砚亭师弟：见字如面。一别三十七年，不知你伤势恢复如何。当年之事，为兄始终有愧。若非为兄执意邀你北上助拳，你也不会伤到本源，境界跌落。为兄欠你的，还不清了。”

李默读到这一行的时候抬头看了师父一眼。张砚亭面无表情，只是微微摆了摆手，示意他继续往下读。

“今岁为兄已一百四十一，余生不过数十年。此生最大的遗憾，不是未能踏平西方，而是未能为夏国武道留下后继之人。新一代中，天赋出众者不少，但心性、毅力、担当兼备者，万中无一。为兄遍观九州，至今未见可承衣钵者。

正心拳七式，张正心师伯曾言是‘为弱者创的拳’。为兄当年不以为然，觉得武道就该追求至刚至强。如今想来，是为兄浅薄了。正心拳的精髓不在拳法，在拳意——‘正心’二字，修的是一颗面对强者敢挺起胸膛的心。这份拳意，或许是夏国武道未来唯一的出路。

砚亭，若有朝一日你找到了一个真正懂正心拳的人，不管他是男是女，是老是少，是大弟子还是杂役，请替为兄告诉他——

武圣不是一个人。武圣是每一个不愿跪下的人。”

信末的落款只有两个字：倾城。

李默读完信，沉默了很长时间。

正堂里的光线不知不觉变亮了一些，东窗上的油纸透进来一缕微弱的金光。卯时已过，外面的天色正在从青灰转向淡金，院子里陆续传来弟子们起床洗漱的动静。

“四十年前，”张砚亭开口了，声音缓慢而沉重，像是在翻开一本积满灰尘的老书，“顾倾城北上，以一人之力逼退英吉利无敌舰队。打完那一仗之后，他觉得夏国武道最大的短板不是没有武圣，而是武圣之下的中坚力量太过薄弱。他开始周游各地，寻找有潜质的武者，亲自指点他们，希望能在武圣之下再培养出几个能独当一面的人。我是他找的第三个。”

老人走到窗边，推开窗。清晨的冷风灌进来，吹得供桌上的残香明灭了一下。

“那一年我二十八岁，化劲初成，在津门开了一家小小的武馆，收了十几个徒弟，日子过得去。顾倾城来找我的时候，穿着一件破棉袄，戴着个破草帽，看起来就是个逃荒的老农，完全不像武圣。他在我的武馆里住了三个月，每天就是看我教拳，有时候提点一两句，句句都点在要害上。我那三个月里的进境，比我之前十年加起来都快。”

“后来他走了，临走前托我带一句话给南方的一位拳师。我答应了，从津门出发，一路南下。在路上，我遇到了英吉利的一个女巫——她的名字叫伊丽莎白·洛林。”

李默的瞳孔微微收缩。这个名字他不是第一次听到了。王彪被逐出师门的时候，师父就提到过——伊丽莎白，英国女巫，暗中用“恶魔之血”诱惑本地武者。

“她很年轻，看起来不到三十岁，但实际年龄可能比我大得多。”张砚亭的声音变得很轻，像是在自言自语，“她拦住我，说要‘研究’我的暗劲。我们交了手。她的魔法体系和武道完全不同——她没有劲力，不靠拳脚，也不贴身。她站在那里，一只手举着一根黑色的短杖，另一只手在空中画了几个符号，我的脚下就凭空出现了一个发光的法阵。”