“又来了……这个月第三次了……”孙老锅嘟囔着，声音发颤。

“他们是什么人？”李默盯着那艘黑色舰船，问道。

“教会的人。以前只是派传教士来，在街上发传单，给人治病，说什么‘只有主能救你们’。后来来得越来越多，船也一次比一次大。上次有个洋人神官在大街上拦着人，非要给人‘洗礼’，被拒绝之后直接动手，一道白光打过去，那人当场就跪了，等站起来的时候，眼睛里什么神采都没了，像是被换了一个人。”

孙老锅说到这里，声音压得极低，仿佛怕被海上的那些人听到。

“我的老邻居张大麻子就是这样没的。那之后他就不认识自己老婆了，天天往教会跑，跪在地上念经，拉都拉不回来。”

李默没有说话。他的眼睛一直盯着那艘黑色舰船。他看到船上的黑袍人中有一个领头者——那是一个须发皆白的老神官，站在船首最高的位置，手里握着一根金色的权杖。权杖顶端镶嵌着一颗鸽卵大的红色宝石，在晨光中散发着妖异的光芒。

老神官的嘴唇在翕动。隔着这么远的距离，当然听不见他在说什么。但李默能感觉到——他感觉有一股力量正从那个老神官身上散发出来，像水面上的涟漪一样，一圈一圈地向外扩散。

那股力量所到之处，跪下了十几个人。

不是主动跪的。是最靠近码头的那一排百姓——他们忽然就跪了下去。膝盖撞在石板上的声音沉闷而整齐。他们的脸上还残留着犹豫和挣扎，但身体已经不受控制地做出了跪拜的动作。就好像有无数只看不见的手按在他们的肩膀上，把他们的身体硬生生压了下去。

老神官看着这一幕，嘴角露出一丝淡淡的笑意。

李默握紧了拳头。

“不要看他的眼睛。”

一个苍老的声音忽然在他耳边响起。

李默猛地转头。张砚亭不知道什么时候已经站在了他身后。

老馆主穿着一件最普通的灰布长衫，佝偻着背，手里提着一捆麻绳——看起来就是一个来码头搬货的普通老人。但他的眼睛，那双浑浊的老眼里，此刻正闪烁着李默从未见过的光芒。

那是化劲宗师的目光。即使境界已经跌落，那双眼睛依然有着某种穿透一切的力量。

“师父？”李默愕然，“你怎么……”

“我来搬麻绳。”张砚亭把麻绳递给旁边的孙老锅，示意他先走。然后转身面对着海上的黑色舰船，背对着李默，沉默了一会儿。

“黑色传教船，英吉利的‘圣光裁决所’。领头那个老神官是劳伦斯主教，据说能施展‘大审判术’，一术能镇全城。他们已经来了三次了。前两次只是在码头停泊两天就走，像是在示威，又像是在试探。试探夏国的底线，试探武圣的耐心。”

“武圣……不知道吗？”李默问。

“知道。但他不能管。”张砚亭的声音里有一种疲惫的无奈，“武圣的威慑力在于‘不动’。他只要动一次，就是在告诉全世界——他的寿命所剩无几了，他已经没法凭存在本身震慑外敌了。他现在能做的，就是站在那道光的中心，让所有人还能看到那道光。那道光在一天，列强的超凡者就不敢踏足夏国腹地一步。但他们可以在沿海试探。可以停泊，可以示威，可以在边边角角的地方一点一点侵蚀。只要不越界，谁也不能说什么。”

李默沉默了。

他忽然明白了。

这就是“神明即将陨落”的代价。神还在，所有人都还畏惧他，但已经忍不住在边缘试探。试探着往前推进一步，再推进一步，测试那道界限到底还能撑多久。只要神一天不动手，他们就知道了——神已经老了，神已经无力了，神的陨落只是时间问题。

而他的师父，这个在武馆正堂里跟他说“天塌下来有高个子顶着”的老人，也不过是一个境界跌落、身体带伤、只能在码头边看着外敌逼近却无能为力的凡人。

“师父，”李默低声问，“你说过，武圣是国运加身。那国运是什么？”

张砚亭没有马上回答。他望着海上那艘黑色舰船，望了很久。白色的圣光在桅杆顶端旋转着，把晨雾染成了一种奇异的乳白色。跪在码头上的百姓们还在跪着，没有人敢站起来。老神官的金色权杖高高举起，红色的宝石在晨光中闪烁，像一只冷冷的眼睛。

“国运，”张砚亭终于开口，“就是脚下这片土地上生活着的每一个人，心中那不灭的一口气。那口气在，国运就在。那口气散了，武圣也就不存在了。”

李默看着码头上跪着的那一排百姓。

他们跪着，但他们的脸上还有挣扎。他们的身体被压下去了，但那口气还没有散。他们不想跪。他们只是暂时没有能力站起来。

“他们会站起来的。”李默说。声音不大，但很坚定。

张砚亭转头看着他，没有问“你怎么知道”。他只是沉默了一会儿，然后说：“你今天的功课还没做。把麻绳钱收好，该去布庄了。”

李默点了点头。

他转身离开码头的时候，又回头看了一眼。黑色舰船上的圣光还在旋转，老神官的金色权杖还没有放下。但他看到，跪着的人群中，有一个老妇人颤颤巍巍地站了起来。她的腿还在抖，站得也不太稳，但她站起来了。然后是第二个，第三个。

这些人只是津门城里最普通的平民百姓，没有练过武，体内没有劲力，圣光的压迫对他们来说比千斤重担还重。但他们还是站起来了。一步一步地，咬着牙，站起来了。

老神官脸上的笑容消失了。

李默收回目光，大步走向城西的布庄。

他把三轮车藏在心底最深处。拳头在袖子里攥得很紧。