“属下从未奢求过半分逾矩，不敢越君臣分寸，不敢扰殿下心绪，只愿终身立在暗处，做殿下最锋利的刃、最安稳的盾。”

“可阿古达不行。”

他语声微微发紧，带着一丝偏执的执拗。

“她心怀算计，借邦交之名觊觎殿下，以婚约之名妄图牵绊殿下余生。她想站在你身侧，名正言顺，朝夕相伴，共享山河荣光。”

“属下……不甘心。”

“守了数年、念了数年、藏了数年的人，从未敢奢望半分亲近，凭什么被旁人轻易窥探、肆意争抢。”

烛火轻轻晃动，映得少年眼底泛红，隐忍多年的情愫尽数倾泻而出。

他屈膝，缓缓单膝跪地。

不是臣子叩拜君王的恭敬大礼，是满心赤诚、俯首予爱的虔诚姿态。

抬眸时，眼底滚烫真挚，字字泣血，句句真心：“宋砚凛。”

他第一次，褪去所有殿下的尊称，轻声唤他名姓。

“我不止是你的暗阁统领，不止是你的臣子，你的利刃。”

“我心悦你。”

“经年日久，入骨沉疴，无可救药。”

一语落定，殿中寂静无声。

晚风穿堂，烛火摇曳，满室温柔，却盛着少年数年孤勇的告白。

不敢宣之于口，不敢示人知晓，不敢僭越分毫。

怕君臣失度，怕惊扰他安宁，怕从此咫尺天涯，连默默相守的资格都尽数失去。

可今日一场和亲风波，逼得他再也无法自欺欺人。

他可以守国，可以守朝，可以守天下安稳。

唯独守不住，藏在心底、唯独予他的深情。

单膝跪地的少年，身姿依旧挺拔，却卸下了所有铁血冷硬，只剩满腔赤诚与卑微。

“属下知晓，此念逾矩，此心僭越，不合君臣礼法，不容世俗朝纲。”

“属下今日剖白，并非逼迫殿下，亦不敢奢求回应。”

“只是……再也忍不住。”

“我怕日复一日的克制，终抵不过旁人的步步紧逼。我怕我守了一辈子的人，终有一日，会属于旁人。”

“朝堂之上，我寸步不让，封锁馆驿、隔绝一切，不是为公，是为私。”

“我不许任何人觊觎你，不许任何人牵绊你，不许任何人，站在我毕生守护之人的身侧。”

勤政殿内，寂静良久。

宋砚凛静静看着跪地剖心的少年，眼底所有温和渐渐沉淀，化作深沉如海的动容。

他早已知晓。

知晓这少年眼底暗藏的温柔，知晓他次次护短的私心，知晓他数年相守的赤诚。

只是他从未点破，静静纵容，静待他坦诚心意。

原来这冷面杀伐、无所畏惧的暗阁统领，披尽锋芒，守尽山河，心底最柔软、最珍贵的执念，从来只是他一人。

宋砚凛缓缓起身，缓步上前。

立于暝一身前，俯身，抬手，轻轻扣住他的手腕，温柔将人扶起。

微凉指尖相触的刹那，暝一身形微僵，心口骤然紧缩，眼底掠过一丝慌乱与忐忑。

告白之后，便是听判。

他已备好所有疏离、所有责罚、所有自此归位君臣、再不逾矩的结局。

可下一瞬，温热气息轻轻笼罩而来。

宋砚凛微微俯身，凑至他耳畔，声音低沉温柔，裹着无尽纵容与深埋的情意，字字清晰落于他耳畔：“阿暝。”

“何其有幸，得你数年深情，予我一人。”

“你藏于心的念想，从未是你的僭越。”

“是我，求之不得的余生。”