君臣分寸，朝野规矩，在此刻温暖的气氛之中，悄然松动。

暝一垂眸，长睫轻颤，声音轻得像晚风：“殿下不必如此……属下不值得。”

他生于黑暗，长于阴诡，双手染尽尘埃血腥，本就是活在暗处的人，不配得帝王这般珍视偏爱。

话音刚落，下颌忽然被温热的指尖轻轻扣住。

力道极轻，不带半分强迫，温柔却不容他退缩闪躲。

宋砚凛微微俯身，迫使他抬眸对视，深邃的眼眸里盛满摇曳灯火，沉沉眸光尽数落于他一人身上，专注而深情。

“不值得？”他低声重复，语气带着浅浅的无奈与认真，“暝一，这世间所有人都配，唯独你，最是值得。”

“你替本王安内乱、清奸佞、镇朝局，于山河安稳有功，于我，更有万般情深义重。”

烛火映在二人眼底，交叠相融。

近在咫尺的距离，呼吸紧紧纠缠，温热的气息落在彼此唇角，暧昧的张力拉到极致。

暝一眼底的清冷彻底消融，翻涌着难言的温热，心底紧绷多年的防线，在这人一次次的温柔偏护下，摇摇欲坠。

他喉结微不可察地滚动，嗓音愈发沙哑：“殿下……”

“别总把自己放在最暗处。”宋砚凛指尖微松，缓缓摩挲着他细腻的下颌肌理，动作温柔缱绻，“有本王在，无人能再让你受半分委屈，无人能再污你半分清白。”

今日朝堂，他任由旧党肆意发难、尽情表演，从不是无能为力，只是顺势而为。

他要的，从来不是简单的一场胜诉，而是要让满朝文武亲眼见证暝一的坦荡清白，亲眼目睹旧党的卑劣阴私，从此无人再敢妄议暝一，无人再敢算计暗阁。

他要护的，从来不止朝局安稳，更是身前这一人岁岁平安、一世坦荡。

暝一静静望着他，眼底翻涌着从未有过的柔软。

多年隐忍蛰伏、负重前行的所有辛苦，在这一刻尽数消散。所有无人知晓的委屈、无人共情的疲惫，都被这人一语抚平。

他微微抬手，垂在身侧的指尖轻轻蜷缩，终究还是克制不住心底翻涌的情愫，轻声道：“属下……唯愿常伴殿下身侧。”

不问功名，不问前程，不问君臣殊途。

只求岁岁年年，伴他左右，护他无忧。

宋砚凛看着他眼底纯粹无垢的赤诚，眸底温柔泛滥，唇角扬起一抹极深的笑意，温柔入骨，缱绻入心。

他缓缓松开下颌，转而抬手，轻轻拢了拢暝一被晚风拂乱的额发，指尖划过微凉的额角，动作温柔至极。

“好。”

他轻声应着，字字郑重，许下来世今朝的诺言。

“本王准了。”

灯火摇曳，暖室温香。

两道相依的身影落于窗纸之上，轮廓交叠，密不可分。

宋砚凛收回手，放缓了语气，褪去了所有缱绻情愫，只剩温柔体贴：“坐吧，喝杯热茶暖一暖。今日折腾一日，好好歇歇。”

他转身移步案前，亲自执壶，温热的茶汤缓缓注入白瓷茶盏，热气袅袅，茶香清润。

暝一立于原地，望着他温润的背影，眼底柔光缱绻，心底万般安稳。