鎏金宫盏悬于长长的宫廊檐下，暖光层层铺展，驱散了暮夜的微凉，将青石板路照得温润透亮。晚风掠过朱红廊柱，卷着庭中晚桂的淡香，褪去了朝堂残留的半分肃冷，满是温柔静谧。

宋砚凛步履从容，走在前方。

金线织就的龙纹在摇曳灯影下忽明忽暗，矜贵威严不减，却少了朝堂之上的凛然威压，多了几分居家的松弛柔和。

暝一默不作声跟在身后半步距离。

素来惯于行走暗夜、隐匿暗处的人，此刻乖乖随在帝王身侧，素色劲装干净利落，脊背依旧挺拔笔直，只是方才在金銮殿乱了节拍的心跳，迟迟未能平复，胸腔里残存着淡淡的温热麻意。

一路无人言语，却无半分尴尬沉寂。

两人乘坐马车后，就到了摄政王府。

值守内侍远远见了人影，立刻垂首躬身，不敢抬眼窥探半分。待二人踏入府中，便轻合府门，将外界所有喧嚣与窥探尽数隔绝在外，只留一方安静私密的天地。

王府内暖意融融。

地龙温热，熏炉燃着清润的沉水香，烟气袅袅，温柔缱绻。案上整齐摆放着奏折卷宗，一旁暖炉上温着的清茶袅袅生烟，褪去了金銮殿的冰冷肃穆，处处皆是安稳温软的模样。

宋砚凛驻足殿中，微微侧过身。

暖黄的灯火落满他眉眼，冲淡了权者的凌厉，眉眼温润如画。他垂眸看向身侧伫立的少年，目光柔和绵长：“无需拘礼，过来坐。”

暝一顿步，稍稍垂眸，轻声应道：“是，殿下。”

他依言上前，褪去了朝堂上紧绷的姿态，身形微微松弛，却依旧恪守分寸，安静立在一旁。

宋砚凛瞧着他始终紧绷克制的模样，心底微动。

这世人皆知暗阁统领冷血果决、杀伐果断，可只有他清楚，这人看似无坚不摧的外壳之下，藏着极致的隐忍与赤诚。受辱不辩、负重不言，所有的风雨算计、污名非议，尽数默默扛下，只为替他守稳这大梁山河。

他抬手，随手摘下头顶玉冠。

墨色长发骤然散落，垂落肩头，褪去了朝堂最正式的规制束缚，整个人愈发显得温润慵懒，少了几分疏离威严，多了几分真切的温柔。

将玉冠置于案上，他回身看向暝一，语气温和：“今日累坏了。”

不是问询，是笃定的心疼。

连日布防布局，暗中搜集伪证、追查旧党私脉，今日又当庭直面百官构陷、承受万千目光审视，哪怕心性再坚韧，也难免身心俱疲。

暝一抬眸，对上他眼底真切的体恤，澄澈的眼底泛起浅浅暖意，轻声回道：“为殿下效力，不累。”

依旧是惯常的恭谨回答，字字本分，却句句藏着赤诚。

宋砚凛缓步走近他，二人之间的距离再次被拉近。

殿内安静无声，唯有烛火轻轻跳跃，噼啪细响几不可闻。沉水香的气息将二人层层包裹，暧昧的氛围悄然攀升，缠缠绵绵，温柔缱绻。

他目光落在暝一微蹙的眉峰上，又缓缓下移，落在少年常年握刀取证、布满薄茧的指尖上。

暗阁行事，刀光剑影、日夜奔波，伤痕累累是常态，从无半分安闲。

“可本王看着，心疼。”

宋砚凛的声音压得极低，温柔的嗓音落于寂静殿中，字字清晰，带着不加掩饰的情愫，直白又郑重。

暝一身躯微僵。

素来稳如磐石的心绪，因这短短两字“心疼”轰然震颤，眼底瞬间漾开细碎的涟漪，耳尖再次染上浅浅绯色，顺着白皙的肌理悄悄蔓延。

他见过摄政王运筹帷幄、杀伐决断的模样，见过他冷面朝堂、震慑百官的威严，唯独这般温柔直白的体恤，独独予他一人，从未给过世间旁人。