翌日天光破晓，晨雾漫覆整座京城。

大梁帝都褪去昨夜的沉沉夜色，朱雀大街车水马龙，文武百官身着朝服，依次踏入宫门，看似一如往日的升平景象，可暗流早已顺着晨雾，无声渗透进朝野各处。

昨夜苏府的密令连夜送出，无数细碎的流言，如同随风飘散的尘埃，悄然落进京城的街巷茶馆、官署厢房、宗室府邸。

无人知晓流言始于何处，查不到源头，抓不住散播之人，偏偏短短一个清晨，便席卷了整座京华。

茶楼酒肆之间，闲坐的士子、往来的吏役低声窃语，话题尽数绕着暗阁统领暝一。

“听闻了吗？暗阁那位统领，根本不是朝廷培植的人手。”

“我早觉怪异，年纪轻轻手握生杀大权，无家世无履历，凭空出现在朝堂，太过蹊跷。”

“终日戴着面具不肯示人，怕是脸上有不敢见人的破绽，身世更是藏着滔天秘密，有人说……他或许是敌国潜伏多年的细作！”

细碎的议论声层层叠加，越传越烈。最初只是模糊的疑点揣测，辗转几番，便被人添油加醋，变成言之凿凿的揣测。

有人说他是前朝余孽，潜伏朝堂伺机复辟；有人说他是北狄遗孤，身负血海深仇，混入大梁权枢扰乱朝纲；更有宗室老臣私下断言，暗阁数年肃贪杀伐，针对世家、打压旧部，根本不是为公为民，而是蓄意挑拨大梁内斗。

流言如蛊，噬人本心。

世人向来盲从众言，哪怕无半分实证，传的人多了，便成了人人默认的“事实”。

宫中朝殿之上，气氛也较往日凝滞数分。

早朝例行议事，诸事完毕本该退朝，一名须发花白的宗室老臣忽然出列，手持笏板躬身叩首，声线苍老沉稳，却字字掷地有声，响彻大殿。

“臣有本启奏摄政王！”

满殿文武瞬间屏息，纷纷侧目望去。

此人乃是恒王，皇室宗亲，辈分极高，素来不涉朝堂党争，只安居王府，极少干预朝政，今日骤然发难，出乎所有人意料。

宋砚凛立于龙椅之侧，墨色朝服衬得身姿挺拔如玉，眉眼清冷无波，看不出半分情绪，只淡淡开口：“恒王请讲。”

恒王抬眸，目光扫过殿侧立于阴影之中的暝一。

少年一身玄色暗阁锦袍，银纹束腰，身姿孤挺挺拔，半张面具覆面，只露清冷下颌与薄唇，立在那里，无声无息，却仿佛是压在所有朝臣心头的一柄寒刃。

“近日京中流言四起，朝野人心惶惶，皆言暗阁统领身世诡秘，来历不明。”恒王语气恳切，带着十足的宗室大义，“暗阁掌天下刑狱阴私，查百官过失，握生杀予夺之权，权责过重，干系大梁社稷安危！”

“若统领身世存疑，心怀异心，他日暗阁倒戈，朝堂无防，百官无安，大梁危矣！臣恳请摄政王，彻查暝一身世，令其自证清白，以安朝野人心，以定天下安稳！”

话音落地，殿内一片死寂。

紧随其后，几名早已串通好的军中旧部、世家老臣接连出列，齐齐躬身附议。

“臣附议！”

“恳请殿下彻查此事！”

层层叠叠的请命之声，响彻金銮大殿，字字句句，皆是逼宫。

他们无人敢直指摄政王偏袒，无人敢质疑朝堂决断，只以“社稷安稳、人心安定”为由，逼迫暝一直面身世之谜。

这便是苏愈的算计。

不诉其罪，不控其过，只借流言造疑，以大义施压。

只要宋砚凛护着暝一，便是徇私护短、置社稷安危于不顾；若是彻查，便正中圈套，任由他们顺着查访之机，深挖暝一的过往破绽。

殿中所有目光，尽数聚焦在阴影中的少年身上，或探究、或猜忌、或冷眼旁观，藏着各自的心思与算计。

暝一身姿未动，垂在身侧的指尖平直舒展，无半分慌乱。

他眼底沉静如深潭，面对满殿逼宫之势，不见半分戾气，亦无半分委屈，唯有一片通透的漠然。

这些年，流言揣测从未断绝，世人永远只会相信自己臆想的真相，从无人问他来路，无人信他本心。

宋砚凛眸光微沉，清冷的目光扫过阶下一众附议的朝臣，淡漠的声线带着不容置喙的威压，缓缓落定在大殿之中。

“流言虚妄，无凭无据，仅凭市井谣传，便要彻查当朝重臣、暗阁统领？”

他语速不疾不徐，却自带雷霆气度，震得满堂朝臣心头一凛。

“暗阁设立数载，肃贪腐、清奸佞、平私乱，查办祸乱朝纲之徒数百，安稳地方州县数十。数年功过，历历在目，朝野皆知。”

“仅凭捕风捉影之语，便要否定所有功绩，逼查重臣，大梁朝堂，何时沦落到以流言定功过、以谣传断忠奸？”

寥寥数语，直接压住满殿喧嚣。

恒王面色微僵，依旧不肯退让，沉声再道：“殿下！空穴不来风，事出必有因！暝一统领终日假面示人，身世履历一片空白，本就是最大疑点！社稷安危重于一切，宁可慎查，不可疏漏！”

“慎查？”

这一次，开口的是暝一。

少年缓步从阴影中走出，玄色衣袍拂过白玉阶石，步伐从容不迫。微凉的声线清冽干净，没有半分怒气，却字字铿锵有力。

他抬眸，视线平视前方，扫过恒王与一众步步紧逼的朝臣。

“恒王所言，看似为公，实则诛心。”