三更月斜，清辉冷薄。

摄政王府灯火渐次沉寂，亭台楼阁浸在温柔夜色里，安稳静谧。书房之内暖意融融，岁月安然，无人知晓，京城另一端的苏府，正被彻骨阴寒笼罩。

方才在宴席上温雅恭和、俯首领罚的苏愈，此刻端坐正厅主位，周身温润皮囊尽数碎裂，眼底积压的阴鸷与戾气，再无半分遮掩。

满堂烛火明明灭灭，映得他面色沉沉，一室死寂，落针可闻。

方才随行赴宴、一同受罚的几名世家核心官员，尽数立于堂下，个个垂首低眉，面色青白，满心憋屈与不甘。

今夜一宴，他们本想借力群臣之势，压制暗阁气焰，扒开暝一的软肋，彻底制衡这柄失控的朝堂利刃。

到头来，算计落空，把柄未成，反倒被暝一当众揭穿罪证、撕破伪善面具，更被摄政王当庭惩戒，罚俸记过，颜面扫地，沦为整个京圈士族的笑柄。

数十年深耕朝堂，他们从未如此狼狈不堪。

“摄政王偏心，朝野共睹！”

终于，一名中年官员按捺不住，咬牙低声愤懑开口，眼底满是不甘，“暝一身世不明，来路蹊跷，手握生杀大权，本就是朝堂大患！摄政王却一味偏袒，不问对错，公然为其撑腰，何其不公！”

话音落下，堂内众人纷纷附和，压抑的怨气彻底爆发。

“是啊！我等忧心社稷，反倒落得结党营私的罪名！”

“那暝一不过是依仗摄政王宠信，目中无人，嚣张跋扈，长此以往，大梁朝堂再无世家立足之地！”

嘈杂的怨怼声此起彼伏，充斥整座厅堂。

众人宣泄着连日以来被暗阁打压、被新贵压制的积怨，人人愤慨，个个不甘。

唯有苏愈始终沉默，指尖轻轻摩挲着温润的玉扳指，眸底幽深晦暗，听着众人聒噪，心底无半分波澜，只剩一片冷凉的算计。

半晌，他缓缓抬眸，声音低沉微凉，压过满堂嘈杂。

“吵无用。”

简单三字，瞬间让喧闹的厅堂骤然安静下来。

所有人齐齐噤声，目光尽数落在苏愈身上，静待他的决断。

苏愈目光扫过众人，字字清冷，条理分明：

“今夜落败，非我等谋略不足，非我等罪证确凿。”

“败在，暝一毫无破绽，败在，摄政王护他到底。”

他看得无比透彻。

今日朝堂对峙、宴席博弈，他们输得不是道义，不是人心，是输在对方坦荡无垢的立身之本，输在那一份独一无二的帝王权柄庇护。

明面之上，他们再无半分胜算。

只要宋砚凛一日摄政，一日信重暝一，他们便永远无法从明处扳倒暗阁，撼动暝一的地位。

“明路不通，便走暗路。”

苏愈唇角勾起一抹冷冽弧度，眼底锋芒暗藏，蛰伏多年的城府算计，在此刻尽数显露。

“既然查不出他为官的错处，抓不住他履职的把柄。”

“那便查他的根，掘他的底，掀他见不得光的过往。”

今夜席间，暝一越是坦荡无畏，越是口不言过往，越是以面具避世，便越证明此事蹊跷。

世间没有无根无源、凭空出世的权臣。

一个从底层影卫骤然登顶、执掌生杀大权、深得摄政王全然信任的人，绝不可能干净得毫无痕迹。

那副终日不摘的面具，挡的从来不是世人的非议，是藏不住的陈年旧事。

“大人！”一旁老臣上前一步，低声问道，“暝一深得摄政王信任，暗阁眼线遍布朝野，层层布防，密不透风。我等暗中探查，一旦败露，便是灭顶之灾！”

暗阁掌天下阴私，查尽朝野奸邪，最擅长便是追踪探查、隐秘侦查。

他们暗中窥探暝一身世，无异于虎口拔牙，凶险至极。

苏愈神色淡漠，胸有成竹：“无需我等动手。”

他早已想好万全之策。

“暗阁权责过重，行事狠厉，这些年肃清朝堂，得罪的不止是我们世家士族。”

“宗室闲散王爷、军中旧部、前朝老臣，谁没有被暗阁查办打压，谁不忌惮这柄悬在头顶的利刃？”

人人心怀忌惮，人人心存不满，只是无人敢率先发难。

今夜他落败受罚，恰好是最好的引子。

“传令下去。”

苏愈沉声吩咐，眼底寒芒乍现。

“暗中联络宗室与军中旧部，散播流言。不必捏造罪证，只放大疑点。”

“只说——暗阁统领身世诡秘，来历不明，终日假面示人，恐藏敌籍旧身，心怀异心，恐祸大梁社稷。”

流言杀人，从无需真凭实据。