殿内，姜时愿正立在窗前，望着院中的菊枝。

昨夜刀光血影仿佛已经远去，只是她眉宇间仍藏着一丝牵挂。

听见脚步声，她转过身。

“早朝结束了？”

“嗯。”谢怀瑾走到她身旁，将朝堂之事简略说与她听，“如今主动权尽握我们手中。只等姜国那边的回信。”

姜时愿垂眸，长长的睫毛轻轻颤动：“可我心中依旧不安。姜国朝堂派系盘根错节，主战派根深蒂固。就算大王有心处置使臣，朝中权臣，未必愿意轻易放母后离开。”

她太了解那座困住母后许多年的姜国深宫。

囚禁容易，脱身极难。

谢怀瑾微微颔首：“你顾虑的，朕早已想到。国书施压只是外力，真正能改变局面的，是姜国朝堂内部的争斗。这批使臣是主战派最重要的外援爪牙，一旦他们被治罪，主战派实力大损，与之敌对的宗室与文官集团，必然会借机发难。”

“他们想要扳倒对手，就会需要我们安国这一股外部力量作为助力。到那个时候，释放太后，就会变成他们交换的筹码。”

姜时愿心中了然。

外力施压，借势内斗，内外相合，才是解救太后唯一可行的路。

就在二人谈话之间，听荷快步入内，手中拿着一封密信，神色凝重。

“殿下，陛下。姜国那边秘密递来一封密信，并非官方国书渠道，是太后身边旧人冒死辗转送出。”

姜时愿心头猛地一紧，伸手接过信纸。

纸张粗糙，墨迹带着几分仓促，确是母亲身边侍从的笔迹。

信中寥寥数语，字字沉重：太后近来境况愈发艰难。主战权臣得知安国这边风波迭起，怕太后借皇后与陛下的势力反扑，已加派重兵看守，切断内外一切通信。太后尚且平安，只是行动受限，一言一行皆有人监视。朝中暗流汹涌，恐即将有变。

看完信，姜时愿指尖微微收紧，信纸被捏出褶皱。眼底浮起一层忧色。

“母后被看管得更严了。”她声音轻轻发哑。

明明安国这边已经反击得手，远在故国的母亲，反倒因此受到更加严密的禁锢。

谢怀瑾伸手，轻轻握住她冰凉的手。

“这是暴风雨来临前的禁锢。”他低声安抚，“越是对手感到危机，便越会加紧防备。但他们的时间不多了。八百里加急的正式国书，很快就会摆在姜国君主的御案之上。”

千里之外，姜国皇宫。

金碧辉煌的大殿，气氛压抑到极致。

八百里加急的安国国书，摊开在姜国君王的御案上。

满朝文武分列两侧，人人面色凝重。

国书上一条条罪状，刺眼无比：使馆勾结后宫命妇，重阳宴构陷皇后，私蓄死士深夜行刺中宫……桩桩件件，证据确凿，附有供词与物证记录。

殿外，已经传来消息，边境之上，安国数处军营调动，兵马悄然集结，虽未开战，威慑之意昭然若揭。

主战派的一众大臣脸色铁青，惴惴不安。他们心知，使团是他们安插在安国最重要的棋子，一旦使臣被治罪，他们在朝堂之上，实力大损。

一位白发老臣，属于主和派系，跨步出列，高声启奏：“陛下！使臣私自妄为，惹下滔天大祸，铁证如山，无可辩驳！若我姜国包庇罪臣，安国必然翻脸，通商断绝，战火将起！为举国万民计，应当立刻拘押归国使臣，重罚主事之人！并且，解除对姜太后的禁锢，以此向安国示好！”