一夜审讯尘埃落定。

汀兰水榭外的血迹已经被仔细清理干净，只余下庭院草木被兵刃砍过的浅浅痕迹。被俘的死士被押入明镜司大牢，供词反复核对，签字画押，连同从死士身上搜出的姜国特有的纹饰腰牌、淬毒短刃，一并封存，作为物证。

天蒙蒙亮，皇城城门开启，携国书的驿骑，一身风尘，持八百里加急令牌，马蹄踏碎晨雾，向着姜国都城疾驰而去。

姜国使馆被铁甲禁军层层围住。

朱漆大门紧闭，内外隔绝。院内所有人尽数软禁，不许书信往来，不许私下接见任何人，一举一动，全在明镜司监视之下。

厅堂之中，使臣听完手下禀报，面如死灰。

昨夜派出去的死士，一个都没有回来。

“完了……全都完了。”他踉跄后退，重重跌坐于椅上，指尖不住发抖，“本想一击得手，谁知竟是落入圈套。如今人证物证俱全，我们百口莫辩。”

一旁的谋士脸色灰白，再也没有往日的胸有成竹。

“国书已经送出。一旦抵达姜国朝堂，我们便是弃子。”谋士声音干涩，“大王本就对我们主战一派有所忌惮，拿到安国送来的累累罪证，为了保全两国邦交，一定会拿我们顶罪。”

他们赌命搏一局，输得干干净净。

使臣闭了闭眼，满心不甘，却又无可奈何。

他们在安国国都，身陷重围，插翅难飞。

宣政殿，晨光透过雕花窗棂洒进大殿。

谢怀瑾一身朝服，端坐龙椅之上，手中翻阅明镜司呈上来的全部卷宗。

眉头皱的更紧，昨夜磨了半天嘴皮子到底是被赶了出来。

丢人是一码事，他一夜都没睡好。

朝堂之上，无人不知昨夜发生的惊天变故。

早朝之上，卷宗、物证一一传示百官。

当众人看完死士供词、重阳宴毒案记录，满朝文武哗然。

“姜国使臣胆大妄为！私蓄死士，构陷中宫，深夜行刺皇后，简直视我安国如无物！”

“邦交使臣，却行宵小刺杀之事，此仇不可轻饶！”

“应当即刻断绝邦交，陈兵边境，向姜国施压！”

文武百官群情激愤，朝堂之上讨伐之声此起彼伏。

谢怀瑾抬手，大殿瞬间安静下来。

“朕已经递出国书，列明六大罪状，勒令姜国君主三日内答复。”他声音沉稳，目光扫过阶下众臣，“兴兵征战，生灵涂炭，非朕所愿。但倘若姜国偏袒罪臣，不予公允处置，我安国，绝不退让半分。”

“另外，国书之中附带一条底线：姜太后久居姜国深宫，不得因使臣之过，受到半分苛待。若是太后受牵连，便是再加一重罪责。”

此言一出，大臣们纷纷颔首。

众人这才明白，帝王步步反击，依旧记挂着姜太后的安危，并非一味逞兵戈之威。

散朝之后，谢怀瑾没有停留，径直去往汀兰水榭。