谢怀瑾的出现，终于再次打破了短暂的宁静，这日夜里姜时愿毫无困意彻夜未眠。

她如今……凭借她自己恐怕无力改变。

生不得，死不能。

她从未陷入如此痛苦的困境。

她不知道如何面对他，难道要像那日一样反抗？撕心裂肺的喊，不顾一切的撕掉假面，然后质问、逼迫……可，她到底还是在意的，在意姜国的子民百姓，在意母后，在意芙蕖听荷，在意上官家。

那顺从呢？

像从前那样低眉顺眼，任他拿捏，任他用言语磋磨。

可心是活的，不是石头。

他的每一句讥讽，每一个带着寒意的眼神，都像针一样扎在心上，日积月累，早已密密麻麻，疼得她喘不过气。

她突然觉得，就这么病下去也好。

至少在病中，她可以暂时不用面对他，可以暂时忘了那些沉重的枷锁。

可连生病的权利，似乎都由他掌控。

他派来最好的太医，送来最名贵的药材，像饲养一只珍奇的鸟雀，确保她活着，确保她有足够的力气承受他的“报复”。

次日，姜时愿用过早膳来到宣政殿。

高玉见到姜时愿时，眼中闪过一丝诧异，面上却是温和的笑意：“公主，您怎么过来了。”

“劳烦公公帮忙通报一声，我想见他。”姜时愿立在宣政殿的廊下，晨露沾湿了裙摆，带着点沁人的凉意。

她望着殿门上方悬着的匾额，指尖无意识地攥紧了袖口。

高玉的诧异并未持续太久，他很快敛了神色，笑着应道：“公主稍等，奴才这就去通传。”说罢便躬身往里走。

殿内很快传来脚步声，却不是谢怀瑾，而是高玉先出来了，侧身引她：“陛下让您进去呢。”

姜时愿深吸一口气，抬脚跨进殿门。

浓重的墨香扑面而来，谢怀瑾正坐在案后批阅奏折，玄色朝服衬得他肩背挺直，侧脸的线条冷硬如刻。听见动静，他并未抬头，只淡淡道：“倒是难得。”

她走到殿中，依着规矩行了礼，声音平静无波：“怡宁参见陛下。”

“病好了？”他终于抬眼，目光落在她脸上，像是在审视一件失而复得的物件，“看来太医的药还算管用。”

“劳陛下挂心，已无大碍。”姜时愿垂着眼，避开他的视线，“怡宁今日来，是想……”

“想什么？”他放下朱笔，指尖在奏折上轻轻敲击着，“想继续歇着？还是觉得宣政殿的差事太苦，想换个去处？”

他的话里总带着刺，姜时愿早已习惯。她定了定神，抬起头，直视着他的眼睛：“怡宁想与陛下谈谈。”

谢怀瑾挑眉，示意她继续说。

姜时愿抬手缓缓摘下素银簪子，素银簪子从发间滑落，落在掌心时带着点冰凉的重量。

姜时愿指尖摩挲着簪头的纹路，声音轻得像风拂过水面：“陛下不愿娶我，可姜国还在等一个说法。您恨我，恨姜国，我认。”

她抬眼时，眸子里已没了往日的怯懦，只剩一片破釜沉舟的清明：“我愿意用我的血，一点一点抵您的债。但求陛下恩准，让我成婚——给姜国一个交代，也给我自己一条活路。”