谢怀瑾始终没再看她，他低头翻着奏折，仿佛刚才的吩咐不过是随口一提。

直到她捧着那包碎瓷准备告退，他才头也不抬地添了句：“明日卯时，到御书房外候着。”

卯时？比寻常宫人当值还要早一个时辰。

姜时愿脚步一顿，后背渗出的薄汗被晚风一吹，凉得刺骨。

她没回头，只低声应了句“是”，转身时，裙摆上的茶渍已泛出浅黄的印子，像落在锦缎上的枯叶。

回到寝殿时，芙蕖见她手上的伤，惊得要去传太医，被她按住了。

“不过是些小口子，”她看着帕子里那些尖锐的碎片，声音轻得像叹息，“上药就是了，不必惊动旁人。明日还得去御前侍奉”

“什么？”听荷跟芙蕖异口同声。

“那安国皇帝怎的这般没良心，亏的殿下从前那样待他。”听荷嘟着嘴，言语里满是怨气。

芙蕖将药膏轻轻涂在伤口上时，刺痛感顺着指尖爬上来，姜时愿却望着窗外出了神。

“殿下，奴婢明日就传信回姜国，让太后娘娘为您做主。”听荷愤愤地说着。

“罢了，”姜时愿声音里带着一丝疲惫的喑哑，“传信回去又能如何？姜国早已不是从前的姜国，无论是谁不会因为这点小事扰乱现如今的安定。”

她收回目光，落在自己伤痕累累的指尖上，那些细小的伤口还在隐隐作痛，像在提醒着她此刻的处境。“况且他是君王，我是阶下之质，这点磋磨算得了什么。”

听荷急得跺脚：“可殿下是金枝玉叶，怎能受这等委屈！从前在姜国时，您……”

“从前是从前，”姜时愿打断她，语气平淡却带着不容置疑的决绝，“如今身在安国，就得守安国的规矩。”

芙蕖手下的动作更轻了些，低声道：“可陛下这般步步紧逼，分明是故意刁难。殿下明日去御前侍奉，指不定还要受多少气。”

姜时愿没说话，只是重新望向窗外。

夜色已深，宫墙尽头的角楼隐在墨色里，像一头沉默的巨兽。

她缓缓握紧了拳，掌心的伤口被攥得更疼，却让她混沌的思绪清醒了几分。

“刁难也好，试探也罢，”她轻声说，像是在对芙蕖说，又像是在对自己说，“总要撑下去的。”

她重来一回，总不能为了这些事再死一次吧……

烛火跳动着，将她的影子投在墙上，单薄却笔直。

听荷与芙蕖对视一眼，终究是把剩下的话咽了回去，只默默地加快了上药的动作，药膏的清凉混着刺痛，缠在指尖，像这深宫漫漫长夜里，解不开的结。