紫鹃奉茶出来，低声笑道：“三爷瞧瞧，咱们馆里如今多好。晴雯姐姐的针线，姑娘的书，鹦哥的学舌，热闹是热闹，一样不乱。”

黛玉在廊下坐着，膝上一本书，气色比初五那日好了些。蜜丸一日一丸照吃，名字照旧空着，谁也不提。

“怡红院的风声，姑娘听见了？”贾琮问。

“满府都听见了，我这儿又不是聋子馆。”黛玉翻过一页书，头也不抬，“各人有各人的命数。她等她的姨娘，我养我的病，井水不犯河水。”

晴雯在窗里冷笑一声，针线没停：“收房。她等这一天，等了多少年了。从前在屋里，针线上她要压我一头；如今我挪出来了，她倒说起’放心’来了。三爷您说可笑不可笑，我在怡红院的时候，她怎么不放心呢？”

“少说两句。”黛玉淡淡道，“隔墙有耳。”

“我说的是实话。”晴雯咬断线头，“实话还不让人说了。”

贾琮喝着茶，没掺言。

心里那盘棋却摆得清清楚楚。收房的风声，起得太齐了。晴雯前脚挪出怡红院，后脚”挑个稳重的收房”就从太太屋里淌出来，一挪一收，中间隔了一个多月。怡红院里少了根刺，多了一双最稳的眼。往后宝玉屋里有什么动静，太太那头比谁都先知道。

金玉良缘要往前推，先得把宝玉屋里收拾干净。袭人得志，是这盘棋上最不打眼、也最牢靠的一步。

他再往前想一层。收房的风声，掐着晴雯挪馆一个月放出来，早一日显得急，晚一日凉得快，偏拣这个时候，连院里小丫头的口径都教齐了。放话的人懂得火候，也懂得借力——袭人这些年在太太跟前攒下的每一分稳妥，如今都折成这一张前程的票。这张票一到手，往后怡红院就是太太的怡红院，宝玉屋里一盏茶凉了热了，都瞒不过去。

这一步他不拦。拦不了，也不值当拦。姨娘之位原是袭人半辈子的指望，指望落地，算不得作恶。他只是把这一步记下：金玉的棋盘，又齐了一角。

“三爷。”黛玉忽然开口，眼睛还在书上，“听说栊翠庵请你吃茶了？”

“吃了三盏。”

“她肯请你吃茶？”黛玉抬眼看他，语气听不出是什么味，“那位师父的眼，长在头顶上的。”

“许是看在我那瓮水的面子上。”

“水都吃进我肚子里了，面子倒还在外头跑。”黛玉嗤了一声，低下头翻书，翻了两页，又道，“往后取水，替我谢她一声。”

贾琮应了。日光斜过竹梢，落在她书页上，斑斑驳驳。

傍晚回院，青儿迎出来，脸色有点紧。

“三爷，史家来人了。”青儿压低声音，“晌午到的，直接去了老太太上房。我听上房的小丫头说，史家那位太太带了帖子来的，是给云姑娘提亲的帖子。”

贾琮脚步顿住了。

柳絮一团一团飘过院墙，落在青石板上。他想起烤肉场上那个咬舌大笑的姑娘，想起她塞烤鹿肉时说的”下回我赢你”。

“老太太怎么说？”

“没听说怎么说。”青儿摇头，“只知道帖子收下了，搁在老太太案头。史家的人，吃了饭才走的。”

贾琮在廊下立了片刻。

园子西南角，潇湘馆的灯已经点起来了；怡红院的安神香，今晚也该点起来了；史家的帖子搁在老太太案头，云丫头这会儿多半还不知道。

这个三月，一家的风声，一家的帖子，一样一样都落下来了。

他抬头看了看天。日头沉到屋脊后头，满天霞色烧得正红，像是要把什么不好的事情，先预告给人看。