日头暖得正好，园子里的柳絮开始飘了，一团一团，沾在人衣角上掸都掸不净。

贾琮往怡红院走了一趟。

不为别的。前儿宝玉遣焙茗来讨安神香，说二爷夜里睡不实，翻来覆去，嘴里念叨些没头没尾的话。贾琮配了一小包酸枣仁茯神香饼，索性自己送来。怡红院这些日子风向不对，他想亲眼看一看。

风向是两天前起的。王夫人屋里传出话来：二爷大了，屋里该挑个稳重妥当的人收房，省得外头轻狂的带坏了。话没点名，满府上下却都听懂了。怡红院里当得起”稳重妥当”四个字的，还能有谁。

进得院门，海棠开得正盛，廊下晾着一排新浆洗的帐子，皂角的清气混着花气。麝月迎出来接香包，眉眼带笑，连声气道谢都比往日响亮。

秋纹打廊下过，穿一件新做的藕荷色比甲，见了贾琮，规规矩矩蹲身请安，起来时又替袭人说了句好：“这几日屋里的事，全是袭人姐姐一人张罗，连太太屋里的周嫂子都夸，说咱们院里就数她妥当。”

院里上下的口径，一夜之间齐得吓人。贾琮听在耳里，只点了点头。

袭人亲自奉的茶。

“三爷快坐。”她把一盏新茶搁在贾琮手边，袖子挽得整齐，腕上一只银镯子是新打的，“这点小事，打发人来说一声就是，劳动三爷亲自跑一趟，二爷知道了又该念叨。”

“顺路。”贾琮接过茶，“香是睡前点的，点在卧房外间，别点在帐子里，烟闷。”

“记下了。”袭人应得妥帖，又轻声道，“说起来，前儿我还跟二爷提起晴雯妹妹。她在潇湘馆当差当得好，我这心里也放心。从前一个屋里住着，她那个性子，我总怕她吃亏。如今跟了林姑娘，林姑娘是个有真情的，可不比在我跟前强。”

一番话，字字替晴雯着想。

贾琮端着茶，没接这个话茬。这番话里的成色他听得出：头一句撇清，第二句定性，第三句把人家如今的好，归到自己”放心”上。刀子裹了三层棉，外头摸着的，全是软的。

“她在潇湘馆是好。”贾琮放下茶盏，“姑娘夜里咳一声，她比紫鹃先醒。”

袭人笑道：“妹妹这双手，到哪儿都是头一份。”

宝玉从内间出来，眼下两团青影，见了贾琮，勉强提起精神：“琮哥哥来了。”

安神香还没用上，人先萎了。贾琮把香包递过去，看他接了，在手里翻来覆去地看，也不问怎么点。

“怎么了？”

宝玉往椅子里一坐，半天，闷闷道：“晴雯走了，如今又要给屋里添人。琮哥哥，我昨儿夜里做梦，梦见园子里的姐姐妹妹一个一个都嫁了，都散了，满园子就剩我一个。”

“梦是反的。”

“可收房的话是真的。”宝玉抬起眼，“母亲屋里传出的话，我听着，心里堵得慌。好好的日子，添什么人呢？添一个，往后就要走一个。我这些姐姐妹妹们，早晚都要散的。”

廊下，袭人的脚步顿了一顿，没进来。

贾琮看了看这个堂弟。宝玉的性子他摸得清：不是不懂事，是把情字看得比日子重，偏偏日子不饶人。

“屋里的月亮圆缺，你管不了。”贾琮说，“可有一样你管得了。屋里的事，你自己心里要有数。谁是真为你好，谁是把这份好当台阶踩，你自己看。看明白了，嘴上不说，心里有数就行。”

“我看得出来些。”宝玉低声道，“可看出来了，又能怎样？那是母亲的意思。”

“那就先记着。”贾琮道，“心里记明白了，往后轮到你做主的时候，才不会做错。”

宝玉捧着那包安神香，半天，点了点头。

出怡红院，贾琮绕到潇湘馆。

西暖阁的窗开着，晴雯坐在窗里做针线，见他来了，隔窗福了福，嗓门照旧亮：“三爷！”