“渴了。”贾琮把碗搁下，拿帕子按了按唇边，“水好茶好，器是死的。水这东西，入口治病才算活着，供起来，是辜负它。”

帘后静了好一会儿。

忽然一声轻笑，极短，收得也快，可那层清清冷冷的壳，到底裂了道缝。

“大俗人。”帘后说，顿了顿，又添了三个字，“大明白。”

贾琮拱手：“师父谬赞。俗人一个，明白也是撞上的。”

“撞上？”帘后道，“你那张辨水的帖子，是下了功夫的帖子。雨水升散，井水镇降，山泉活通，梅花雪水解郁柔肝，医家辨水辨到性味归经，这不是撞得上的。”

“帖子是下了功夫。”贾琮不推，“求人的东西，得先让人看出诚意。”

“所以你被我撅回去一回，第二回不求，留张帖子就走。”帘后道，“俗人里竟有懂水的，这话我送过你。今日再加一句：懂水的人里，竟有不把盏当回事的。”

贾琮笑道：“盏要当回事，水就没地方搁了。”

这句话落下，帘后又静了一瞬，那半幅竹帘轻轻晃了晃，像是里头的人换了个坐姿。

“我再问你一句。”帘后的声音沉了些，“你治得了病，治得了命么？”

茶香浮在半空，佛前的灯焰轻轻跳了一下。

贾琮想了想，答得慢：“治不了命。”

帘后没动。

“治不了命，就先把病都治了。”他说，“命是一整匹布，病是上头的褶子。我熨不平整匹布，熨一处是一处。熨到末了，布什么样，我不知道；褶子少一个，是一个。”

佛前的灯焰又跳了一下。

许久，帘后低低道：“你这句回答，太医院的供奉说不出来，山门里的师父们也说不出来。”

“因为我两头都不是。”贾琮道，“我就是个治病的人。”

“治病的人。”帘后把这四个字咀嚼了一遍，停了停，“清明前，雨前水涨。梅树上的雪早没了，瓮里还有埋了六年的。你那一料丸药，药引子吃得差不多了罢。”

贾琮一怔。这一层他还没开口，她先说了。

“清明前一日，来取。”帘后道，“还是老规矩，不许第二人沾手。”

“多谢师父。”

“谢不必。”帘后的声音淡下去，“水给了会用它的人，是水的造化。”

茶尽了。小尼姑送贾琮出庵。佛前净案上那只青瓷小瓮已经不在了，想是收进后头去了。

出得庵门，日头已到巳初。贾琮沿梅林外的小径走出十几步，瞥见梅林深处立着一个人。

一位年轻姑娘，荆布裙钗，藕色比甲洗得发白，立在一株老梅树下，朝庵门的方向张望，神情踟蹰，手里攥着一方帕子，攥出了褶。

贾琮认得。年前邢夫人娘家来住过一门的内侄女，姓邢，名岫烟，十八岁的年纪，在邢夫人院里远远见过一两面。大太太娘家的亲戚，穿戴却是这副光景。

邢岫烟也看见了他，一怔，认出是府里的琮三爷，脸上腾地红了，慌忙垂下头，攥帕子的手往袖里缩了缩。

贾琮只作不认得，脚步没停，拐上另一条岔道，绕道先走了。

走出老远，他才在心里把方才那一幕摆了摆。

妙玉那样的人，门槛高得挂云。邢岫烟立在庵外不进，攥着帕子张望，十之八九是听说这位贫贱旧交在这里，想来寻一点接济，又拉不下脸进门。

东跨院多宝格上的玉器一年比一年亮，太太娘家的侄女，连一件像样的比甲都添不起。这两笔账摆在一处，什么都不用说，什么都说尽了。

他没打算声张。穷不丢人，窘才怕人瞧见。装作不识，是他这一趟能给的、最不打紧的一份体面。

回到院里，青儿迎上来问茶喝得如何。

贾琮把袖子一翻：“喝了三盏，挨了一场考。考完，约下清明前再去取一回水。”

“这买卖划算。”青儿咧嘴，“一篇帖子，换来两瓮水了。”

贾琮笑笑没接。他进屋，把”清明前一日取雪水”记在药历上，笔顿了顿，又添一行小字：邢家侄女，庵外，帕子。

记完自己看了一眼，把”帕子”两个字圈起来，想了想，又抹去了。

有些事，记下来是管闲事。不记，是厚道。