头上垂下几绺新柳，风一过，满街都是青涩的草木气。

容生堂记的门板还没卸，街面上已经站了三四顶轿子、七八个婆子媳妇。轿帘掀开又放下，叽叽喳喳的说话声隔着门板都听得真。

常老头儿从门缝里瞧了一回，回头压着嗓：“三爷，天没亮就来了。都是官眷府上的管事媳妇，揣着定钱，点名要安神的香，还有指名药皂的。有位奶奶家的，连价都不问，开口就要十盒。”

青儿在旁边听得眼热，直咽唾沫，又不敢出声。

贾琮是从后巷进的铺子，衣襟上还沾着晨露的凉。他拍了拍袖子，声音不高：“照旧开门，照旧排号。’贡用’两个字，哪个嘴里冒出来，哪个卷铺盖走人。”

青儿缩了缩脖子：“三爷，这么大的体面，真一个字不提？”

“体面是宫里赏的。”贾琮掀开柜上的布帘，“招牌挂错了地方，就成了靶子。开门罢。”

门一开，人潮涌进来，算盘珠子拨得噼啪作响，号簿一页页翻过去。人堆里有个媳妇扬声问：“掌柜的，这可是宫里贡用的那一家？”常老头儿按着规矩答：“柜上只卖货，不接话。”那媳妇也不恼，笑吟吟把定钱拍在柜上：“不接话好，不接话的才是真货。”

定钱一路排到三月中。药皂下到四月的号，安神香三盒一份的例，一上午派出去四十多份。

贾琮坐在后柜，隔一道竹帘听前头的热闹，手里把一锅新晾的香膏验了一遍色。

热闹是真热闹。娘娘用着好的东西，“贡用”的名义实打实落在这间两间门脸的小铺头上，满城官眷谁不想先沾一份体面。货还没出齐，名号先进了各府的内宅。后门街这间铺子的身价，一夜之间翻着跟头往上涨，连隔壁卖炊饼的都跟着沾光，晌午不到就卖空了屉。

他只觉得这热闹烫手。

府里头的风声也跟着变了。早起青儿去二门里领东西，回来说连扫院的婆子都在学：娘娘赏了咱们三爷的铺子”贡用”两个字。上房那边，老太太听了欢喜，晌午饭都多用了半碗，逢人便说琮哥儿有出息。贾琮听了，只叫青儿往后这样的话少往院里带。

晌午，斜对过茶棚边上停了辆青帷小车。平儿掀帘过来请：“我们奶奶请三爷过去说话。”

车里一股沉水香的暖味。凤姐捧着只螺钿小匣子，眼皮一挑，把匣子推过来：“上月的利市，连官眷下定的分成，都在里头。你点点。”

贾琮没点，把匣子搁在膝上：“二嫂子经手的账，错不了。”

“就你会说话。”凤姐笑得眼眯成一道缝，“贡用的名头一落，我手里那些官眷，排号排到三月去了，定钱收得手软。三爷，我这辈子，没投错过人。”

笑完了，她的声音又低下半分：“只是我把丑话搁这儿。爬得高的树招风。这两天外头已经有人泛酸了，说什么’匠气东西也配进宫墙’。酸话我替你挡着，你自己心里也得有数。”

“二嫂子提点的是。”贾琮拱手，“货照柜上的成色走，话一句不多说。风头让别人出，咱们只出货。”

“再有一桩。”凤姐拿护甲点了点匣子，“排号排得越满，越有人挤不进来。挤不进来的，就要生事。你柜上的规矩好，一人一号，过号重排，外头挑不出错。往后也别松，一松就是口实。”

贾琮应下。凤姐掀帘看了一眼外头的长队，收回帘子：“就冲你这份沉得住气，我这押柜的五十两，押对了。”

傍晚回府，门房迎上来递话：老爷请三爷到书房说话。