贾琮起身行礼，退到门口。王夫人的声音从背后过来，不高，却字字清楚：“琮哥儿。”

“太太。”

“你是个有本事的。”她说，“有本事的人，更要知道，什么东西该看，什么东西不该看。”

“儿子记下。”

出了正房，雨早住了，日头从云缝里漏下来，晃眼。贾琮在廊下站了站，把方才那盏茶的滋味在心里过了一遍。

问病是虚，掂量是实。黛玉病愈，木石之说便要抬头，王夫人今日这一问，问的哪里是病，分明是”病好了还总往园子跑什么”。收眼线是虚招里的实手，他没接，她也未必真指望他接。这一盏茶，她要的只是看一看：这个庶出的侄子，到底是个什么路数，能不能为她所用。

那句”开错了地方，白搭”，他也记下了。花是她拿来打比方的，话却是说给人听的。

周瑞家的送他到院门口，左右看看，压低了嗓：“三爷，老奴多句嘴。三爷如今出息了，也该想想自己的终身大事。依老奴看，宝姑娘那样的，才是有福气、旺家的，模样性情，满府挑不出第二个。”

贾琮站住了。

“周妈妈。”他笑了笑，“妈妈管着太太屋里的差事，倒替我的终身大事操起心来了。”

周瑞家的讪讪地笑：“老奴也是一片好心。”

“心领了。”贾琮拱手，“妈妈回罢，仔细脚下湿滑。”

看着那婆子走远，贾琮脸上的笑淡了下去。

这话听着是婆子的碎嘴，可太太房里婆子的嘴，从来不是自己的嘴。金玉良缘四个字，如今不藏在姨太太的闲话里了，改从太太房里的管事媳妇嘴里，当着他的面说出来。这是把话往明面上摆，也是说给他听：太太心里的人选，已经定了。

他没有动，把今日这场交锋在心里结了账。

王夫人这样的人，他如今算摸出些路数了。她的章程从来不是杀人，是挪人。晴雯碍眼，挪出去；黛玉靠得太近，迟早也要想法子挪开。挪晴雯用的是对牌，挪黛玉会用什么，他还不知道。他只知道，得赶在她动手之前，把手里的东西攒厚，厚到她挪不动的那一天。

回到小院，青儿迎上来，脸上透着股憋不住的劲儿。

“三爷，前头穿堂方才过去两顶宫里的小轿，奔上房去了。门房说，是娘娘遣来的人，还捧着黄匣子。”

贾琮脚步一顿。

他把药箱放下，叫青儿细细学说：几时进的府，奔的哪一处，黄匣子什么规制。青儿说得有鼻子有眼，末了补一句，上房老太太已经吩咐摆香案接旨了。

未时末，上房传下来的消息淌遍了全府：娘娘用容生堂记的安神香见了好，这些日子睡得安稳，特旨赏下四个字——香药贡用。

青儿学得眉飞色舞：“外头管事的都说，打明儿起，咱们铺子的货就是贡品了！三爷，这可是泼天的富贵！”

贾琮坐在灯下，没言语。

贡用。这两个字落到一间后门街的小铺子头上，是金字招牌，也是金锁链。从今往后，容生堂记的东西经的是宫里的口，他贾琮这个名字，就拴在娘娘那根线上，比从前又紧了一道。

门槛又垫高了一级。只是这门往里，通的是宫里；宫里往下，系着的是这座府的命数。

“知道了。”他把时文摊开，“明儿铺子照常开门，’贡用’两个字，柜上一律不许提。”

青儿愣住：“这么大的喜事，不提？”

“宫里赏下来的是名义。”贾琮提笔蘸墨，“本钱，还得自己一文一文挣。该来的事，在后头。睡罢。”

窗外又飘起了细雨，打在阶前新绿上，沙沙的。贾琮落笔作他的破题，笔锋稳稳的。