“三爷是聪明人。”宝钗把单子收回来，重新推过去，语气恢复了平日的稳，“我就喜欢跟聪明人做生意。”

接下来半个时辰，两人把章程一条一条过了一遍。

进货从薛家的船上走，柜上立两本账，一本官面，一本实底；药材进柜前，贾琮亲手验成色，劣货退船，这一条不许通融；分号再设一处，开在城南，本钱从合伙里出；利对半，一年一结，契书各执一份。铺底仍是三爷的，合伙只在这条水路并城南分号上对半，旁的柜面生意，一概不扯进来。

宝钗又翻开那册账，指给他看几笔旧数：哪一年川贝的路子断了，价翻了三倍，是广帮的船顶上的；哪一年苏合香被内库包了圆，市面上四两银子一两还买不着真的。她讲这些的时候如数家珍，行里的沟沟坎坎，全在她肚子里装着。

“宝姐姐这一肚子的行市，”贾琮听罢，由衷说了一句，“搁在闺阁里，可惜了。”

“不可惜。”宝钗合上账册，“如今这不是有地方使了么。”

她算盘打得极精，精而不贪。该让的利，她让得干脆；该钉的规矩，她钉得比贾琮还细。

“有一条，我要钉死。”她说，“容生堂记的方子，永远只在三爷手里。我不要，薛家也不要。方子在，招牌就在，这是合伙的根。”

“这一条该我提，倒叫姑娘先提了。”

“丑话先说在前头，”宝钗道，“生意才做得长。”

章程议定，莺儿研墨，两份契书写就，各自画押。画押的时候，宝钗执笔的手很稳，一笔写完，连个顿都没有。

收契的空当，宝钗叫莺儿添了茶，忽然提起十四那日的社。

“颦儿那首海棠，我回去又读了两遍。”她说，“病了一场，诗反倒亮了。这样的人，福气在后头。”

贾琮抬眼看她。她说这话的时候，神色平平，听不出褒贬。可”福气在后头”这五个字，从一个被金玉之说架在火上的人嘴里说出来，分量不一样。

“姑娘的诗也好。”贾琮道。

“我的诗是账房里练出来的，四平八稳。”宝钗笑笑，把话收了，“三爷，契书收好。”

贾琮收起自己那份，起身告辞。走到院门口，宝钗送出来，忽然又添了一句：“三爷，这桩生意，明面上能缓一日，就缓一日。”

“我懂。”贾琮道，“契书入柜，生意照做，风声不出蘅芜苑。”

宝钗点点头。她望着他，欲言又止，到底没再说，福了半福，回去了。

出了蘅芜苑，日头正好。贾琮沿着池边往外走，把今日这盘账在心里来回过了两遍。

生意是好生意，退路是真退路。可她临了那句没出口的话，他也听见了。金玉那根绳子一日紧过一日，她这是赶在绳子收紧之前，先把自己那只手腾出来。一个被满府夸着”有福气”的人，背地里给自己修的，是一条后路。

拐过沁芳桥，迎面撞见周瑞家的。

那婆子走得急，见了他，脚步一顿，蹲身请安，脸上堆着笑：“三爷。”

“周妈妈往哪儿去？”

“回三爷，”周瑞家的直起身，往蘅芜苑方向努了努嘴，“太太请宝姑娘过去说话。”

贾琮的脚步顿住。

十四社日方散，十八就传人。他望着周瑞家的走远，风从桥下水面过来，吹得新柳乱晃。

太太这时候请宝姑娘过去，说的是什么话，不用问也知道。

他慢慢往回走。袖子里那份契书贴着胳膊，还带着蘅芜苑的冷香。方才那一句”攥在手里才是自己的”，此刻听来，又添了一层分量。