贾琮在廊下站住了。

王善保家的满府里寻别人的错处，她自己的外孙女，在她的主子女儿的院子里，藏着私相授受的东西。这张牌比他想的大。

“绣橘嘴严么？”

“严。她只跟我说，连她们姑娘都不知道。”

“叫她照旧只当没看见。”贾琮道，“这事不许到二姑娘耳朵里，一个字都不许。夹壁里的东西，谁也别去动。”

青儿应了，又忍不住问：“三爷，这张牌，几时掀？”

“不掀。”贾琮望着院里的老槐，“牌攥在手里才是牌，掀出去就是事了。留着它，是防她主子再咬人。她不咬，这张牌就永远烂在夹壁里。”

申时，贾琮往潇湘馆复诊。

竹影扫阶，馆里的药香淡了许多。黛玉靠着引枕坐在窗边，穿了件藕荷色夹袄，脸上有了些血色，见他进来，先开口：“三爷今日来得迟。”

“东跨院去了趟。”贾琮隔帘请脉。三指落上去，脉来和缓，从容有神，比正月里又进了一层。

“脉好。”他收回手，“蜜丸照吃，膏子的日子，可以提前些。”

“何止脉好。”黛玉把袖口理了理，语气里有些藏不住的松快，“前儿三丫头来看我，坐了足足一个时辰。她说园子里冷清了一冬，要把海棠社重新起起来，问我能不能赴社。”

“姑娘怎么说？”

“我说，”黛玉瞥他一眼，“三爷的药吃了一冬天，若连个诗社都赴不得，倒显得三爷的医术浪得虚名。”

“那我便放心了。”贾琮起身，“姑娘只管去，药我带着。”

“谁要你带药。”黛玉哼了一声，转过脸去看窗外的竹子，眼角却软了下来。

正说着，晴雯从西暖阁出来，手里捧着个针线笸箩，朝贾琮福了福：“三爷。”她如今嗓门还是亮，可规矩了不少，把笸箩搁下就退了出去，不多站一刻。

紫鹃奉上茶，小声对贾琮道：“姑娘这几日饭也添了半碗，前儿还问奴婢，秋爽斋的窗纸糊了没有。”

贾琮听着，心里那块压了一冬的东西，松了一线。

他作揖告辞。走到廊下，听见屋里吩咐紫鹃研墨的声音。病了一冬的人，肯研墨作诗了，这比什么脉象都实在。

回到小院，门房递进来一张帖子。

洒金的签，字迹清峻，是探春的亲笔。帖子上说，海棠社定于二月十四日在秋爽斋重起，请三爷务必到场。帖子末尾另有一行小字：满府的帖子还没发，头一个，给三爷。

贾琮捏着帖子，想起年下秋爽斋散社那日，探春撂下的那句话。

下回帖子，头一个发。

她记着。

窗外的老槐爆出了新绿，风一过，满院都是草木返青的气味。贾琮把帖子压在灯下，铺开纸，先把明日的时文作了。

二月十四，海棠社。他在落款的间隙里想，园子里这一冬的寒气，总算要散尽了。