灯节散了，满府的纱灯往下摘，夹道里扫出厚厚一层爆竹纸的红屑，踩上去簌簌地响。

容生堂记上午刚开门，凤姐就到了，进门先笑：“三爷，给你道喜。昨儿那一问一答，今儿一早满府都传遍了，连我院里的粗使婆子都会学：‘家里安，娘娘就安。’”

贾琮让她坐，倒茶。凤姐捧着茶碗，声儿压低：“还有一桩，你听了别声张。昨儿晚上散了席，太太就把周瑞家的叫到屋里，问薛家在宫里的采办，走的是哪条路子，几时当差，领的是什么差事。”

贾琮手里的茶盖停了一停。

“太太这是……”

“你还不明白？”凤姐眼睛眯起来，“薛家是皇商，宫里采办是世袭的差事，内库的门槛踏得比谁都熟。太太昨夜听了嬷嬷那句’想着宫里’，心里就活泛了。宝姑娘随薛家的采办路子进宫露个脸，金玉良缘再添上宫里的眼缘，你说，这算盘打得响不响？”

贾琮没接话，指腹在茶碗沿上慢慢摩挲了一圈。

这条线他早算过。金玉良缘一成，王家和薛家拧成一股，内宅里再没有第二个声音。如今太太又要把宫里的线也缠到金玉上头，那是给这桩婚事再加一道金边，往后府里谁还拦得住。

可他也算过另一层：宫里那条道，从来不是谁家的私路。薛家走得，别人也走得；走得早了，先趟道的也是她。这一层，不必他说，也不必他拦。

昨夜嬷嬷那句话，原是冲着他来的。太太一夜工夫就把它接了过去，安到宝钗头上。他不意外。金玉之说压了这许多日，正愁没有新柴，宫里这根线，就是现成的柴。

“二嫂子来，不只是告诉我这个罢。”

“痛快。”凤姐放下茶碗，“我的意思，你那香药皂，娘娘宫里要是真用着好，往后就是天大的买卖。太太走薛家的道，你走嬷嬷的道，两条道——”

“不撞车。”贾琮接过话，“薛家做的是绸缎绫罗、大件采办，我做的是香药小件，走的是嬷嬷带回宫试用那条窄路。二嫂子放心，各走各的道，谁也不碍谁。”

“你倒是看得开。”

“看得开才走得远。”贾琮道，“香药皂进宫，只做小宗，一步一步来。铺子的根在市井，不在宫墙。”

凤姐盯他半晌，点头：“成。你心里有数就行。回头分成那笔账，咱们也该坐下来算了。”

傍晚，晴雯挪馆。

箱笼从怡红院抬出来的时候，宝玉一直送到院门口，看着两只藤箱上了肩，拿手背抹了把脸，跟贾琮说：“琮哥哥，她到林妹妹那里，我放心。往后……往后我屋里再有这样的事，我知道该怎么办了。”

“你屋里最好的事，就是再没有这样的事。”贾琮拍拍他的肩，“回吧，外头冷。”

怡红院的箱笼抬进潇湘馆西暖阁，紫鹃领着人接应，炭盆烧得正暖。黛玉靠着引枕没出来，只隔着窗子吩咐：“把她的针线笸箩搁在亮处，她是个离不开针的。”

晴雯安置妥当，先进去给黛玉磕头谢了，又走到院里，当着紫鹃和几个小丫头的面，朝贾琮福下去。

只福了半身。

“三爷的恩，我记一辈子。”她直起身，眼圈有些发热，声音却稳，“往后三爷屋里缺的针线，潇湘馆的活儿里头，头一份是三爷的。”

“记恩不如记事。”贾琮道，“把身子养结实，把针线做好，就是还我。”

晴雯用力点头，转身进屋，脊背挺得笔直。

紫鹃送她进去，回来低笑道：“三爷，姑娘方才在窗缝里瞧着呢。姑娘说，这人倔是倔，骨头是直的。”

贾琮隔着窗子给黛玉请了脉。脉象平和，蜜丸这两日也吃得顺。黛玉隔着帘子道：“我这儿添了个聒噪的，往后热闹了，你那句’养一辈子’的话，倒叫我说中了。”

“姑娘说中就好。”贾琮收了手，“热闹养人。”