掌灯时分，荣国府的灯一盏一盏点起来，直烧到半夜还不肯歇。元宵正日子。

内库拨下的灯烛烟火，把荣庆堂前后照得白昼一般。廊下挂着娘娘赐的琉璃宫灯，一盏一盏垂着五色灯穗；院当中搭起灯山，千百盏小灯扎成鳌山模样，烛火连成一片，映得人脸都是暖的。空气里浮着爆竹的火药气、汤圆的甜香，还有新漆灯架被烛火烤出的桐油味。

贾母坐了正中最暖的位置，一家子女眷小辈环侍两侧。贾政陪在老太太左手边，贾赦邢夫人陪坐，宝玉挨着贾母，黛玉、宝钗、湘云、三春依次坐了。贾琮的位子排在男丁末席，离灯山最近，也离老太太最远。

他不介意。这个位置看得清全场。

先放了一轮烟火。火线窜上半空，炸开满天星雨，满园子喝彩。湘云拍着巴掌跳起来：“爱哥哥快看，那一朵是紫的！”宝玉仰着头，脖子酸了也舍不得低。

烟火放罢，行灯谜。黛玉出的谜挂在西廊头一盏灯下，绢条上一行小楷：“清明时节雨纷纷，打一物。”众人猜了半日，宝玉猜是伞，探春猜是酒旗，都不中。黛玉摇着头，笑而不语。

湘云急得直跺脚：“林姐姐你就说了罢，我猜得头都疼了！”

“谜底是泪。”黛玉声音不高，“路上行人欲断魂。断魂人脸上挂的，不是泪是什么？”

满廊静了一瞬，随即叫好声一片。贾母笑着招手叫她到跟前，拉着她的手道：“我的儿，连出谜都出得这样巧。”宝钗在旁微笑不语，只把手里那盏灯替黛玉挑亮了一寸。

行完谜，丫鬟们抬上汤圆。黑芝麻馅的，桂花糖馅的，一碗六只，浮在滚汤里雪白滚圆。贾母先吃了两只，连说甜，叫给姑娘们再添。湘云一碗下肚还要，被李纨笑着按住：“仔细积食。”满桌子都笑了。

贾琮在灯山这头听着，远远看了一眼西廊。黛玉立在灯下，月白掐金线的斗篷映着烛光，眉眼间那点蹙痕淡得几乎看不见了。金玉的风声还在园里刮，可今夜她肯出来、肯出谜、肯笑，这病就算好着。

家宴摆在贾母上房的大花厅里。周嬷嬷奉旨与宴，贾母让她坐了侧首客位，亲手奉了她一盏茶。

席至半酣，汤圆撤下去，周嬷嬷放下牙箸，起身向贾母福了一福：“老太太，老奴还有娘娘的差事在身上，不敢贪杯。”

满桌安静下来。

“娘娘叫老奴给老太太问安。”周嬷嬷道，“娘娘说，老太太的身子是她最大的挂念，家里平平安安，她在宫里才睡得着。”

贾母眼眶一热，连声道好，叫鸳鸯取纸笔记话。

周嬷嬷转过身，目光越过半个花厅，落到男丁末席：“琮哥儿。”

贾琮起身离席，走到当中，垂手站定：“嬷嬷。”

“娘娘叫老奴问你。”周嬷嬷说得平缓，“娘娘近来睡不安稳，太医的安神方子用了几料，总不见大效。娘娘说，府上琮哥儿通医道，治得好沉疴，叫老奴当面问一问，这睡不着觉的毛病，外头可有什么好方子？”

一桌子人的呼吸都放轻了。贾政搁下酒杯，坐直了。王夫人拨着茶碗盖，不响。

贾琮垂手，答得不紧不慢：“回嬷嬷。医家讲究望闻问切，四诊合参。娘娘的脉，臣不敢隔着宫墙妄断。妄断，是欺君。”

这话说出来，席上几位老爷太太的神色都是一缓。隔着宫墙断病，答错了是祸，逞能硬答更是祸。他先把”不敢”两个字钉在台面上，就先把自己的命摘出了局。

周嬷嬷的眉梢动了一下。