“你看见账房发的了？”

绣橘气得说不出话。

贾琮走过去：“怎么？”

绣橘见了他，像见了救星，把事情倒了出来。紫菱洲份例的炭，月月经这婆子的手领，月月短斤换次。姑娘脾气好，从来不问，她们底下人吵过几回，婆子只把账房两个字顶在前头。

那婆子斜眼打量贾琮，慢腾腾起身福了一下，话里没半分敬意：“三爷是外院的爷们，内院这些鸡毛蒜皮，怕管不着罢。”

“我是管不着。”贾琮点点头，“账房管得着。”

婆子一愣。

“紫菱洲的份例单子，账房有底子。”贾琮说，“明儿我把紫菱洲的份例底子从账房誊出来，一对就明白。对得上，是我多事，我给嫂子赔不是；对不上……”他顿了顿，“那日我院里那个偷懒的粗使婆子怎么卷铺盖的，嫂子想必听说过。”

婆子脸上的横肉抖了抖。

园里谁不知道，那个怠慢三爷的婆子，说换人就换了人，卷铺盖的时候连脸都没处搁。

“三爷这说的是哪里话。”婆子脸上挤出笑，腿已经站直了，“许是奴才老眼昏花，领错了。奴才这就去换，这就去。”

“炭换回来。姑娘那件石青褂子，拖了半月了，今儿浆出来。”

“是，是。”

婆子一溜烟去了。绣橘在后头解气地啐了一口，转过来给贾琮道谢，眼睛亮晶晶的。

迎春从楼上下来，讷讷的：“哥哥，何苦为她动气。”

“我不动气。”贾琮说，“动气的是她。她敢懒，是因为你好说话。”

迎春低下头，手指绞着帕子，半天，小声说：“我吵不过她。”

“吵不过就叫我。”贾琮说，“我是你哥。”

迎春抬起头看他，嘴唇动了动，到底没说出话，眼圈倒先红了。

正说着，甬道上晃晃悠悠过来个婆子，是邢夫人屋里的，老远就堆起一脸笑：“三爷在这儿呢。太太叫奴才问一声，前几日说的那门亲事，三爷想得如何了？人家姑娘那边，可等不得呢。”

迎春的脸白了白。

贾琮神色不动：“回去回太太：孝期未满，不敢议亲。再者林姑娘的身子还要复诊，我这几日腾不出心思。”

“太太说了，孝期早就过了……”

“太太跟前，嫂子就照我这话回。”贾琮声音不高，“添一个字，减一个字，太太问起来，嫂子自己担待。”

婆子脸上红一阵白一阵，讪讪地去了。

迎春望着她背影，手里的帕子绞得更紧。贾琮看在眼里，没说什么。邢夫人这是等不得了，锁链一日不挣开，这样的婆子一日不会断。

傍晚回到小院，青儿迎出来，手里举着一张花笺：“爷，三姑娘房里的侍书姑娘送来的，说请爷务必看。”

笺子是薛涛笺，簪花小楷：

“社日重开，白海棠正盛。明儿午后秋爽斋一会，诸姊妹扫径以待，幸勿推却。”

落款”蕉下客”，底下又缀一行小字：“素闻三爷见闻广博，社中姐妹，都想领教一二。”

贾琮捏着笺子，笑了。

领教两个字，写得客气，藏着的是三分看热闹。他寻思，探春这帖子，一半是听了潇湘馆那一夜的风声，一半是要当面掂掂他的斤两。

他把花笺搁在灯下，指尖在”秋爽斋”三个字上点了一点。

透明人当了二十年，头一回有人下帖请他。请他去领教也好，看笑话也好，门，开了一道缝。