出了潇湘馆，日头已经偏西。竹梢上的露气还没散尽，一缕药香沾在袖口，随他一路带了出来。

他沿着沁芳桥往园门去，前头一带粉墙，几竿芭蕉探出墙头，笑闹声隔着墙滚出来。

怡红院。

院门口两个小丫鬟蹲着掐花，见他过来，抬眼皮扫了一眼，又低下头去。一个穿半旧直裰的爷们，不是园里住的主子，值不得起身。

倒是门上的婆子眼尖，迎出来：“这不是潇湘馆救了林姑娘的琮三爷么！”

两个小丫鬟腾地站起来，拍裙子的拍裙子，问安的问安，脸上的笑比先前厚了三层。

贾琮心里没什么波澜。看人下菜碟，是这府里奴才的本分，他早看惯了。

正要走，院门里撞出个人来。

一头小辫儿抿得油亮，大红箭袖，颈上金线绦子坠着块玉，一面走一面回头冲里头嚷：“我不听，你们合起伙来气我！”

一抬头，正撞见贾琮。

那人愣住了，上上下下打量他，忽然一拍手：“你不是前儿潇湘馆外头的琮三哥！”

小丫鬟抿嘴笑：“爷，这是大老爷屋里的琮三爷，前几日救了林姑娘的。”

“正是他！”宝玉眼睛一亮，两步跨过来，拉住贾琮的袖子，“前儿还是哥哥你劝我回去等信的，妹妹睡稳了，全是你的功。我正憋着要寻你道谢。快进来坐！”

不容分说，把他拽进了院子。

院里海棠花气混着脂粉香。廊下站着个丫鬟，削肩膀，手里抱着一摞衣裳，指头还在衣缝上翻飞着拆线头，见了贾琮也不回避，拿眼角一溜，快嘴快舌：“这就是活菩萨？我说前几日满院子嚷嚷什么呢。”

“晴雯，嘴上留个把门的。”里屋出来个容长脸面的丫鬟，端着茶盘，声气软软的，“三爷别见怪。爷屋里坐。”

贾琮在厅上坐了。袭人奉茶，笑着问长问短，话头绕着弯子往”三爷这医是打哪儿学的”上引。贾琮只推幼时遇游方道人授的，旁的口风，半点不漏。

宝玉挨着他坐，好奇得很：“哥哥平日读什么书？”

“医书。”

“医书好！”宝玉一拍膝盖，“治病活人，比那些个禄蠹念的八股时文强百倍。早知有这个，我也学去。”

晴雯在廊下嗤了一声：“爷学那个？爷连自己腕子上的脉都数不清。”

满屋笑起来。宝玉也不恼，倒凑近了问：“哥哥，我听说会医的，看人一眼就知道病。你瞧瞧我，有什么病？”

贾琮抬眼，认认真真看了他一回。面色红润，眼波流转，血气足得很。

“宝兄弟没病。”他说，“就是觉睡反了。夜里不睡，早上不起，长此以往，肝火旺。”

“肝火旺会怎么样？”

“爱生气，爱着急，嘴上起泡。”

宝玉笑得直拍桌子：“这么说，我们园里肝火旺的，可不止我一个！”笑到一半，他忽然想起什么，笑意淡了些，“那……爱哭的呢？爱琢磨心事的呢？”

贾琮看了他一眼。

“最伤。”他说，“思伤脾，忧伤肺。这样的人，补药堆成山也没用，得先把心里的结解开。”

宝玉怔住了，半晌没言语，指头一下一下捻着颈上那块玉。

贾琮知道他想的是谁，没点破。坐了一盏茶，起身告辞。宝玉一直送到院门口，再三叮嘱：“哥哥常来！下回带你瞧我院里那两株西府海棠，开起来，香得能把人熏个跟头。”

出怡红院往园门去，路过紫菱洲，听见楼底下有人吵。

绣橘掐着腰，脸涨得通红：“上月的炭，你倒换了多少回？好端端的银霜炭，到你手里就成了碎末子！”

对面是个胖大婆子，叉着腿坐在小凳上择菜，眼皮都不抬：“小蹄子瞎说什么？炭本来就是碎的，你找账房去。”

“账房发的明明是整的！”