姑娘退热后的第三日一早，紫鹃来了。

贾琮院里的小炉上煨着药，青儿在廊下扫地，抬头见了人，扫帚都忘了拿稳，一溜烟进去通报。紫鹃站在院门口，先福了一福，才低声开口。

“姑娘退热这三日，夜里还要咳两阵，比从前短，人却乏。姑娘叫我来……”她顿了顿，改了口，“是我自己要来。请三爷再去瞧瞧。”

贾琮看了她一眼。这话里的弯，他听得出来。姑娘多半只说了句“随你”，到了紫鹃嘴里，就成了正经的请。

“走罢。”

他回屋取了脉枕，又叫青儿把柜上一包新配的桑菊饮包上，一并带着。药不重，意思到了就行。

潇湘馆里，窗开了半扇，竹影筛进来，落在青砖上。风一过，满墙的影子都在动，倒比人热闹。

药香还在，淡了不少。炭盆撤了，屋里添了一瓶新折的竹枝。

贾琮在外间站定。帐子掀着半边，黛玉歪在引枕上，气色比那夜强了许多，只两颧还浮着一点红，淡淡的，退不干净。

“劳动三爷。”她先开口，声气还是淡，“我这地方，如今倒成了三爷的衙门，三日一升堂。”

“病没除根，我这脚步就停不了。”贾琮隔着帐子坐下，“请脉。”

紫鹃把黛玉的手腕请出来，覆上细帕。

三指落下，闭眼。

弦中带数，细而少力，比急症那一夜，沉住了两分。火头压下去了，根上的东西，纹丝没动。

他收手，又抬眼看了看。指甲淡粉里透着青白，眼下两痕青影，鬓边的头发失了光泽，干而脆。这是一盏熬了十几年的灯，油快见了底，灯芯上还坐着一把火。

“夜里睡几更？”他问紫鹃。

“亥时睡下，总要翻腾到子时往后。”紫鹃低声道，“饭是用得不香，燕窝粥一类，一顿也就小半碗。”

他点点头，不问病了，先问闲事。

“姑娘那日葬花，在风里坐了多久？”

黛玉一怔：“问这个做什么？”

“那日回来，是不是先觉得身上发沉，夜里睡不踏实，挨到掌灯才烧起来的？”

黛玉没答。紫鹃在旁倒抽了一口气：“可不是么！姑娘那日回来就说乏，我们只当是作诗劳的神……”

“不是劳神，是伤了津。”贾琮说，“风耗津气。姑娘这副身子，津液比别人金贵。风里坐半日，旁人不过打个喷嚏，姑娘是一场高热。底子薄，亏不起。”

黛玉拿眼尾扫他：“三爷今日来，就是数落我不会养病？”

“来同姑娘算一笔账。”贾琮说，“姑娘敢听么？”

“有什么不敢。”她扯了下嘴角，“横竖我听了十几年的脉案，多你一篇不多。”

“紫鹃姑娘，”贾琮不接她的刺，“把姑娘素日吃的丸子和旧方子，拿来我瞧瞧。”

方子一沓，丸子一匣。他一页页翻过去，人参，黄芪，熟地，一年比一年加码，到后来还添了肉桂。那匣人参养荣丸，红蜡封着，码得整整齐齐。

贾琮把方子放下，说了一句满屋都听得见的话。

“妹妹这病，这些年，治错了。”

屋里一静。雪雁手里的茶盘磕了一声。

紫鹃的脸先白了：“三爷！这话……太医们都是太医院供出来的名家，姑娘这病经了多少人的手……”

“名家没错，路数错了。”贾琮拈起一张方子，“姑娘看这一张。咳，便治咳；虚，便温补。这是照着医书治病，没照着病人治病。”

“姑娘的病，根有三层。娘胎里带的不足，这是一层，往后慢慢养，养得回来七分。肝气郁结，郁久化火，这是一层，火没处去，全烧在肺上。肺阴叫火烤干了，咳就来了，这是一层。三层病，只治最面上这一层，人参肉桂一年年往上堆，火越压越旺，阴越耗越干。药喝了几年，人瘦了几圈——药若对症，天下没有越治越重的道理。”

黛玉垂下眼，没言语。

这些话，从没一个人对她说过。太医们每回来，说的都是静养、温补、将息，车轱辘话转了十几年。眼前这个人，把她的病掰开了，一层一层摆在明处。她捏着帕子的手紧了紧，没驳。

贾琮看着她按在帕子上的手。这话进去了一半，剩下那一半，急不来。