“三爷好利的嘴。”她垂下眼，“说得天花乱坠，横竖没人跟太医对质。”

“姑娘自己身上就写着，不用对质。”贾琮说，“姑娘每回咳完，心口要怦怦跳半晌，是也不是？左胁底下，时常发胀，是也不是？夜里盗汗，多半醒在寅卯之交，是也不是？”

帐子里没了声息。

半晌，黛玉的声音低下来，头一回没了刺。

“这些……我谁也没告诉过。”

“脉上写着。”贾琮说，“脉不骗人。骗它的是药，哄它的是人。”

紫鹃在旁听得心口发烫，忍不住问：“那，那匣子丸子，姑娘还吃不吃？”

“吃不吃，我做不得主。”贾琮看了那红蜡匣子一眼，“那是老太太赏的，是太医的方子。我一个外院的爷，今日说一句停，明儿就有人参我一本。所以我把话搁在这儿：丸子的事儿，姑娘自己心里有数就好。”

黛玉轻轻哼了一声：“绕了半日，还是个不敢担干系的。”

“干系我担得起。”贾琮道，“昨夜子时我都担了。只是这名不正言不顺的干系，担一回是救命，担十回是害命。姑娘的命，不能悬在我一张没名没分的嘴上。”

紫鹃捧了新沏的茶进来，贾琮看了一眼那半扇窗，又看了一眼墙角挪出去的炭盆。

“再有几句话，算我讨嫌。”他说，“姑娘这病，三分在药，七分在养。如今这个养法，也错了。”

“养病还有错？”紫鹃不服。

“门窗关死怕风，一年到头躺着怕动。”贾琮道，“可人不动，气就滞，滞久了还是郁。往后日头好，你陪姑娘院里走两圈，走出一点暖意才算数。窗白日里开着——风不伤人，闷伤人。”

紫鹃张了张嘴，没敢驳。姑娘这些年，可不就是这么圈着过来的。

“那……燕窝粥也不吃了？”

“好东西，顿顿喝也腻脾胃。”贾琮说，“梨炖熟，藕榨汁，换着来。晚饭早用半个时辰，睡得才安稳。”

紫鹃默默记下，恨不得立时寻纸笔来。

“还有一层，”贾琮把话放缓，“心里搁着的事，比药重。这个我不多嘴。姑娘自己的病，姑娘心里最明白。”

黛玉抬起眼，看了他很久。

那目光里的刺还在，刺底下，像有什么东西松动了一线。

“三爷这番话，”她轻声问，“敢拿到老太太跟前说么？”

“不敢。”贾琮坦然，“人微言轻，说了也没人信。今日我只带了眼睛和嘴来，方子一张没带。姑娘的脉案在太医手里攥着，我一纸方子，递不进这道门。”

“那你说这一车话，图什么？”

“图姑娘往后喝药的时候，知道自己喝的是什么。”贾琮起身，整了整衣襟，“也图有朝一日，叫姑娘自己的脉案，替我说话。”

他告退出来。紫鹃送到院门口，左右看看没人，压低声音，急得眼圈又红了。

“三爷，你跟我说句实话。姑娘这病，到底有救没有？”

“有救。”贾琮望着满院竹影，“只是方子好开，门难进。要动姑娘的脉案，得先有一个谁也驳不倒的由头，摆到老太太案头上去。”

“那由头……上哪儿寻去？”

“由头有两种。”他说，“一种是人给的，一种是病给的。人给的，要候时机。病给的……”他停了停，“但愿别来。”

紫鹃没听懂这半句，还想再问，他朝她摆了摆手。

“回罢，仔细看着火。姑娘这几日的粥里，少搁糖。”

身后竹影深处，咳声起了一声，又压住了。他迎着风往园门走，把方才那半句没说完的话，在肚子里翻来覆去地过。

病给的由头，就是旧方子再闯一回祸。真到了那一日，他要人证物证都在手，一出手就再没人翻得回去。

由头不会自己送上门。

得去挣。