廊下的媳妇婆子们看在眼里，神色各异。有两个胆大的，也把自己手里的银子递上戥子重称，果然也短。账房里一时乱糟糟的，吴新登的脸，一阵青一阵白。

人堆里有人压着嗓子嘀咕：“三爷这账，算得真细。”“可不是么，咱们的零头，也叫抹了三年了。”

贾琮没再多话。砸账房的锅，犯不上。他要的，是叫阖府都知道，琮三爷的东西，往后不好再短了。

回院的路上，鸳鸯陪着走了一程，把老太太的话又细细学了一遍。正说着，穿堂那边过来两个媳妇，是琏二奶奶房里的，笑盈盈福下身：“二奶奶说了，上回许三爷的两匹料子，明儿就送到。还说三爷院里那个粗使婆子懒得很，她房里正好有个勤谨的宋婆子，明儿一早给三爷送过去。”

贾琮道了谢。

“三爷，”鸳鸯走出几步，又压低了声，“吴新登那头，您今儿算是把他得罪了。这人是琏二奶奶账上的老人儿，回头嘴上不说，心里记账呢。”

“多谢姑娘提点。”贾琮说，“账是死的，理是活的。他记他的，我记我的。”

鸳鸯听了这话，笑出声来：“三爷心里有成算，奴婢就放心了。”

她又问起医术的来历，他还是那一句：“幼时遇一位游方道人，教过半年。”

这话如今用不着他自己说了。他听见廊下的婆子们咬耳朵，咬的正是游方道人四个字。

新换的宋婆子第二日一早到了，浆洗灶上一把好手，不多言不多语。青儿欢喜得什么似的，把两间正房擦得窗明几净，连阶下的青苔都铲整齐了。

院里添了炭，添了纸笔。灶上第一回把锅烧滚了，白汽顶着锅盖噗噗响，米香漫了半院子。冷锅冷灶的小院，头一回有了点人烟气。

贾琮去街上药铺，给潇湘馆配调理的丸药。高热退过只是过了鬼门关，后半程的调养才是工夫。他拟了桑菊饮加减的方子，桑叶、菊花清余热，添沙参、麦冬养肺阴，又拣茯苓、山药、枣肉几味，另包一小包玫瑰卤子。

药铺里一屋子苦香。伙计抓药，小秤的秤杆一起一落，包药的草纸窸窣作响。

药铺伙计看他开方子，字迹工整，君臣佐使一丝不乱，咋舌道：“爷这手方子，比我们坐堂先生还地道。”

“幼时跟人学的。”贾琮付了钱，“配齐了，送到荣国府西角门。”

伙计一叠声应了，送出门来，腰弯得比来时深了两分。

回府的路上，他算了一笔账。二两月例，吃用之外所剩无几。老太太和二嫂子赏的东西是情分，不是长久之计。要在三年里挣出改命的资本，靠月例，一辈子也不够。

得有一条来钱的路子。这事先记下，急不得，眼下火候不到。眼下最要紧的，是把”会治病”三个字，从潇湘馆那一场急症上，挪到更多人身上。

傍晚，迎春院里的婆子来还帕子，捎了几句闲话。

“三爷还不知道罢。园子里林姑娘，烧是退了，夜里还要咳两阵，人乏得很，饭也用得不香。”

“哪几时咳得凶？”贾琮问。

“听说是亥时过后，子夜那阵最凶。”婆子想了想，“三爷问这个做什么？”

“随口问问。”贾琮笑笑，又抓了一把果子给她，“劳你跑这一趟。”

婆子得了果子，话也多了一层：“要说林姑娘，也怪可怜见的。人参养荣丸一天两丸，吃了好几年，银子流水似的使进去，病倒不见轻。”

人参养荣丸，温补到底了。

亥子之交咳，阴分亏了，虚火上炎的时候。他心里记下一笔。

贾琮送婆子出门，在院门口站了半晌。

暮色里，大观园的方向隐隐有灯火。急症那一关是过了，根上的病，才刚开头。那道门槛，他如今才迈进一条腿。

正想着，青儿从外头一溜小跑回来：“爷！潇湘馆的雪雁方才出来抓药，说姑娘夜里睡不稳，紫鹃姐姐念叨着，明儿一早要来请爷呢！”

来得好。贾琮回屋，把脉枕和银针一一理进箱子。

复诊要看的，不是烧退没退。是叫病人自己瞧明白，这病，从前治错了。