“三爷？”打头的婆子认出他，把他身上那件半旧直裰从上到下溜了一遍，赔笑，“您怎么来了。姑娘的馆所，太太们还没到，谁也不许进。”

笑是赔着的，胳膊是横着的。人堆里有媳妇压低嗓子咬耳朵：“哪个三爷？”“大房的，琮三爷。”“嗐，他也来了……”

那声“嗐”拖得老长，里头的意思谁都听得懂：他算什么东西，也配往这儿凑。

搁往常，这话没说错。透明人自有透明人的去处，不该往灯亮处站。可今夜灯亮处躺着个病人，他这双脚，自己先挪不动了。

贾琮不接茬，只问：“姑娘烧到几时了？”

“掌灯就烧起来了。”婆子没料到他不走，反问起病情。

“请的什么大夫，眼下服的什么药？”

“太医在路上呢。姑娘素日的人参养荣丸，刚又服了一丸……”

贾琮的心往下一沉。

高热见血的当口，还拿温补丸子往上填。他在心里骂了半句，咽回去了。

夜风从馆里穿出来，带着一股煎药的苦香。他鼻子动了动，人参，黄芪，还有点肉桂的辛甜。一屋子的名贵药材，没一味是对路的。

里头忽然一阵呛咳，又干又急，一声接一声，像要把喉咙撕破。半晌，一个丫头的哭腔飘出来：“姑娘，姑娘你慢些……”

贾琮没急着开口。他站在台阶下，侧着耳，把那一阵咳从头到尾听完。咳声短，落点高，尾音发干，痰音几乎没有。闻诊不听个囫囵，听的是里头的虚实。

听完了，他才抬高声音，冲着门里开口，一句一句，不快不慢。

“里头的姐姐听着。姑娘这热，来得不对。伤风的烧怕冷，她这烧从骨头缝里往外透，午后起势，入夜更凶，手心脚心比额头烫。是不是？”

门里的哭声一滞。

“姑娘的咳，短，干，呛在嗓子眼，上不来痰。这是虚咳，内火把津液烤干了。是不是？”

竹帘后传来急急的脚步声，停在门边。

“痰里那点红丝，色鲜，跟在咳后头出来，是咳急了震破的血络，不是血自己往外涌。”贾琮接着说，“病没到那一步，先别自己乱了阵脚。”

满院的婆子媳妇都听住了。方才咬耳朵的那个，嘴张着，忘了合。

帘子后头静了一瞬，接着是一阵窸窣，像有人在低声核对着什么。先是一声抽气，再是压不住的哭腔：“……对得上，都对得上……”

帘子猛一掀，出来个大丫鬟，眼睛肿着，正是紫鹃。她死死盯着贾琮，嘴唇直哆嗦。

“三爷……”她声音发劈，“句句都对。姑娘这热，就是后晌起的，手心脚心烫得吓人，痰咳不出来，红丝是鲜的，就一丝……三爷怎么知道的？姑娘素日的脉案，连老太太屋里都没几个人知道！”

“医书上写着，症候对得上罢了。”贾琮不接这句，“里头不能再闷着。窗关死了没有？几个炭盆？”

“关死了，两个炭盆……”

“全撤。窗开一条缝，病人怕闷不怕风。温水拧帕子，敷额头，敷腋下，勤换。那丸子，今夜停一停。”

紫鹃怔在原地。

停太医的丸子。搁半个时辰前，这话她断不敢听。可眼前这个人，连姑娘手心脚心发烫，都隔着一道门说中了。

她正拿不定主意，台阶下又有婆子小声劝：“紫鹃姑娘，太医这就到了，何必听一个……”

话没说完，里头陡然一声重咳，比先前哪一声都狠。

雪雁带着哭腔喊出来：“姐姐！帕子上又见红了！”

紫鹃的脸白得没了人色。院门外马蹄声碎，有人压着嗓子一路报进来：“太医衙门的灯笼到街口了，还有一刻就到！”

一刻。她回过头，死死盯着这个全府最没姓名的三爷，像盯着最后一根救命的草。

“三爷……”她哑声问，“你真能治？”