“我这条命留着也没多大用处。最后还能派上用场的，就是告诉你们那东西的具体位置。他在北边，身旁还守着一具傀儡。那傀儡下手极其凶残，你们过去务必万分小心，稍有疏忽就会送命。”

说完，他合上眼睛，长长地吐出一口气，摇了摇头。

一旁的方毅将这一切收进眼底，胸膛里像塞满了湿透的棉絮，沉甸甸地堵着。

他从未想过要放弃队伍里的任何人。

可如今，逼着他舍弃罗教授的，几乎是每一个人，甚至包括了罗教授自己。

这完全超出了他的预料。

他早知道罗教授心肠软，却也清楚罗教授同样爱惜自己的性命。

谁能料到，最后关头，罗教授竟愿意替他赴死。

方毅转过脸，目光冷得像浸过冰水的刀刃，刮向那名“官兵长官”。

若不是这个人，罗教授何至于遭受这些折磨，又何须与他们面临生死之别。

而那人居然还在笑。嘴角弯起的弧度格外刺眼，像认定了方毅下不了手，自己便可从此安枕无忧。

那笑容让方毅胃里一阵翻搅，泛起恶心。

“我说过，”

他的声音不高，却硬得像砸进冻土的石块。“只要我还是领队，就不会丢下任何一个人。是你，或是其他队员，都一样。你们或许觉得不公平。可在这地底深处，谁敢说自己绝对安全？倘若下一刻遇险的是你们，难道就愿意被我轻易放弃吗？”

四周鸦雀无声。

众人垂下脑袋，无人应声。

谁都不想成为被抛弃的那一个。

“官兵长官”的笑声却更加响亮了些。

他早就摸透了方毅的脾性，知道这人绝不会亲手了结罗教授。

这样一来，他自己便能继续安稳地待着，不必担心被清除。

那笑意亮得刺目。

大壮看见他这姿态，扬起手便掴了过去。

一记耳光落下，那人才算安静几分。

“既然你不肯替我做完，”

罗教授此时出声，话音平稳得像在说今日阴晴。“便由我自己来。”

他已经想清楚了。

不该这般逼迫方毅。

让方毅亲手推开他，等于在方毅心头钉一枚永远取不出的楔子。

倘若真走到那一步，方毅往后岁月都将在自责中啃噬自己。

他从怀中取出一柄短刃，锋尖抵住胸膛。

可刀还未刺进皮肉，已被方毅猛地夺走。

方毅盯着他，眼里像烧着炭。

他没料到罗教授竟会寻死。

一句未说，他拽过一段麻绳，将罗教授也捆了个结实。

罗教授呼出一口气，不再动弹。

他懂方毅。这人拿定主意后，谁也拽不回头。

再多言语也是白费。

方毅扫视四周。

眼下全员同行太过招摇，更何况还押着那名“官兵头领”。

途中若被这人作梗，整队人都可能折在这里。

“我先整备器具，”

他嗓音低沉。“随后独自往前探道。不会太久便回来传讯。若我迟迟不归……你们再遣下一人出去。”

众人听见，皆是一愣，目光齐投向方毅。

无人想到，他会主动要求孤身探路。

谁都明白，踏出此地，十有八九便是送死。

无人敢轻易跨出那一步。方毅却将这死差揽到了自己身上。

“我同你一起。”

大壮迈前一步。

让方毅独闯险境，他无法安心。

两人结伴，至少遇事能彼此援手，不至孤身无依。

方毅却摆了摆头。

他岂不愿多个帮手？可队伍里除大壮外，能扛住事的人实在寥寥。

倘若大壮随他离去，这群人便失了支柱。即便众人能活着回去，恐怕原先的编列也难以保全。

“你留在营中盯紧每个人。若有抗令的，不必容情，依规处置。”

“我不在时，领队的职分由你接替。记住我的话，稳住队伍，撑到我回转。”

交代完琐碎事项，方毅转身即走。

他脚步未顿，直向前去。

未行多远，原本分岔的数条小道，不知何时竟已变了样。其他路径皆被堵死，唯剩两条尚能通行。

其中一条地面皲裂，踩上去多半会崩塌，过于凶险。仅余中间那条狭窄土径，勉强容一人通过。

方毅眯起双目。

这一切太过凑巧，像有谁在暗处引他走向那条窄道。

但此刻无余裕细究。

既然只余这一条可走，他便往前去。

无论前方有何物，他总有法子应付。

又行一程，他从衣袋中取出一只指南针，垂首细察。