它的身躯超越了任何有记载的蟒蛇，像一头自蛮荒岁月蹒跚而至的古老生灵。

“这不可能……这个时代怎会存留这样的东西……”

罗教授望着那庞然巨物，嘴唇翕动，声音轻得几乎散在风里。

“教授！别愣着！”

身旁的人嗓音发紧，语速快得像在砸钉子，“子弹快耗尽了！”

士兵们携带的弹药确实有限。

照此情形，火力网支撑不了多久。

一旦枪声停歇，若还找不到生路，所有人的结局恐怕便是葬身蛇腹，任务尚未展开，整支队伍便要在此覆灭。

方毅倏然转身，目光刺向蜷缩在旁的李向导：“你有办法对付它吗？说话！”

向导却已瘫软在地，双掌合十，不住颤抖地絮叨：“蟒神息怒……小人为贪钱财，引外人踏入圣地……绝非有意亵渎……饶命啊，回去定当备齐祭品供奉……”

立在方毅身侧的机车手见此情景，一股火气直冲头顶。

他猛地攥住李向导的衣领，将人从地面硬生生提起，几乎令对方双脚离地：“路是你指的！现在出了事，你倒只顾着自己磕头？”

他从齿缝间挤出字句：“好啊，不如先拿你去喂你那尊蟒神！”

话音未落，他当真拽着向导往巨蛇的方向拖行。

方毅抬手阻住了机车手的动作，示意他放人。

机车手从喉咙里闷出一声，终究还是松了力道。

李向导跌坐回地面，也不恼怒，只是瘫坐着不住摇头，嘴里反复呢喃：“没救了……都没救了……等着在这儿送命吧……”

方毅屈身蹲到他面前，声线平稳得像凝固的深潭：“李向导，再想想。你家里不是还有个孙儿么？你若倒在这里，那孩子往后靠谁？”

旁边的人听着，心底暗自折服。

已到这般危急关头，方毅说话的节奏依旧不疾不徐，听不出一丝紊乱。

这话像一簇微火，骤然点亮了李向导那双原本黯淡的眼眸。

他嘴唇哆嗦起来，喃喃重复：“是……是……我还有个孙儿……我不能死……不能……”

他猛地用手撑地，摇摇晃晃地站起，脚步虽踉跄，却挣扎着向前挪动：“快！都跟我走！”

众人见状，精神为之一振，急忙跟上。

士兵们一边向后方倾泻火力，一边掩护队伍朝向导指示的方向移动。

纷乱中，周仓挤到方毅旁边，眼睛发亮地竖起拇指：“师父，还是您有法子！几句话就让这老头脑子清醒了！”

方毅的视线牢牢锁在前方那个跌撞的背影上，生怕他一个失足倒下，断了唯一的指引。

听见徒弟的话，他只是极轻微地牵动了一下嘴角：“没什么。之前听罗教授偶然提起，李向导家境艰难，只剩祖孙两人相依为命。孙子刚满六岁，等钱急用，他才接了这趟带路的活计。”

“原来如此。”

周仓恍然，脸上随即掠过一丝轻蔑，“可就算这样，师父您还是厉害。您瞧罗教授，一遇事就慌了神，半点主意也拿不出。”

他说着，朝侧旁撇了撇嘴。

那位罗教授仍僵在原地，瞪大眼睛望着远处那可怖的巨影，满脸惊惶与无措，像魂魄还未归位。

交谈间，李向导已引着众人奔至一处陡峭崖壁之下。

“到了！快进来！”

他喊了一声，率先埋头扎进岩底一片浓密交错的藤蔓与深草之中，身影顷刻被吞没。

眼见引路人消失在植被之后，众人相互对视，惊疑不定。

身后传来令人脊背发凉的尖啸与摩擦声，正以惊人的速度逼近。

没有时间迟疑，人们一个接一个咬紧牙关，挤进那道缝隙。

草丛后方竟藏着宽阔的空间，一座天然岩洞足以容纳整支队伍。

众人几乎要欢呼出声，推搡着冲进洞穴深处。

负责断后的军官带着几名士兵朝落在后方的人吼道：“快！往这边！进山洞！”

大部分人都已躲入洞内，只剩军官、几名士兵以及脚步踉跄的罗教授还在洞外。

年长者的体力本就衰弱，长途跋涉早已耗尽他们的精力，再加上遭遇那超出认知的恐怖存在，惊慌逃窜之下，最后一丝气力也被榨干，此刻全靠士兵半拖半扶地移动。

就在他们即将跨入洞穴的瞬间，那持续轰鸣、像金属撕裂般的巨响骤然停止。

“什么情况？”

军官又惊又怒。

队伍里一名壮硕的士兵急声喊道：“头儿，子弹打空了！”

“混账！偏偏是这种时候！”

军官咒骂一声，嘶声下令：“快！先把罗教授他们拖进去！”

他自己则带着剩余几人，让他们迅速卸下背负的金属装备握在手中，屏息等待。

那形同远古凶兽的巨蟒察觉到身上烦人的刺痛忽然消失，动作略微一顿。