随即它明白过来，怒意暴涨，张开足以吞没数人的巨口，带着腥臭的狂风直扑洞口几人。

军官瞳孔骤缩，暴喝道：“扔！”

他猛地旋开保险栓，将那颗沉甸甸的爆破物全力掷向巨蟒深渊般的咽喉。

身后士兵同样扯掉拉环，将手中铁块接连抛入那片黑暗的喉腔。

对巨蟒而言，这几枚冒着烟的铁疙瘩不过如同细小的石子。

它毫不在意地将它们吞入腹中。

庞大的身躯毫无停滞，依旧朝着人群碾压而来。

领队的军官只来得及嘶吼一声“躲开”，便向侧方翻滚扑倒。

幸好其余人早有默契，掷出铁块后也迅速扑向两侧。

蟒首轰然咬空，啃了满嘴混着草根的泥土。

紧接着，沉闷的爆炸声从它躯体内接连传出。

巨蟒发出痛苦的尖啸，身躯在山地上疯狂扭动翻滚，震得地面不住颤抖。

军官见状猛一挥手，带领士兵们急速后撤，很快消失在茂密植被的阴影里。

洞穴深处。

所有人都在剧烈喘息，心脏撞得胸腔生疼。

死里逃生的战栗仍缠绕在每具躯体上。

方才的险境实在太过骇人。

许久之后，众人的呼吸才渐渐平复。

考察队里有人声音发颤地问：“那巨蟒……到底是什么？世上怎会有如此庞大的蛇类？”

李向导撑着膝盖，喘着粗气答道：“莫要乱说……那是我们世代供奉的蟒神。我们踏入的这片山林，正是它所守护的圣域。祖辈相传，它已庇佑我们数十代人。”

“蟒神？胡扯！”

周仓在一旁反驳：“若真是庇佑人的神明，方才为何追着我们要咬？”

他实在压不住怒火，逃命时，他随身物件丢得一干二净。

“不许你亵渎蟒神！”

李向导勃然大怒，起身就要扑过去。

众人连忙将他拦住。

方毅面色沉肃，转向周仓厉声道：“立刻向李向导道歉！”

周仓从未被师父用这样的目光盯视过，喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。

他挪到李向导跟前，弯下腰，深深一躬。

“李叔，是我冒失了。”

李向导把脸转向岩壁，鼻腔里重重哼出一声，没有搭话。

旁人劝了许久，他胸口那股郁结的气才稍稍顺下去一些。

罗教授这时才继续开口：“李向导，年轻人毛躁，您多包涵。能不能再跟我们细说说，那位‘蟒神’……究竟是何来历？它又是怎么护佑你们祖辈在此生息的？”

李向导沉吟了一会儿，长长吐出一口气，声音低缓地开始讲述。

“蟒神活了多少年头，没人说得准。我爹在世时提过，几千年前，它就在这片老林子里了。”

“它一直藏在秦岭那些没人能走到头的深山沟谷里……”

“说到庇佑，多是老辈人嘴里传下来的话，实实在在的例子，我倒真没亲眼见过。”

话到此处，他忽然停住了。

他的眼睛亮了一下，侧过头，与旁边另外几位向导交换了一个眼神。

“慢着……这么一提，我倒是记起一桩跟蟒神有关联的旧事。”

“嗯？”

众人的注意力立刻被牵了过去，“您快讲讲。”

“这事让我来说吧。”

另一位年纪更长的向导接过话头，“那还是我穿开裆裤时候的事儿，少说也有几十年了。那年头闹旱灾，大半年没见着几滴雨，咱们这地方遭了大难，牲口倒了一片，井都快掏干了。”

“人连着几天喝不上水，嘴皮子干得裂开血口子，不少上了年纪的和娃娃都渴晕过去。”

“就在那个节骨眼上，来了个四处云游的道人。他指点乡亲们，说去秦岭深处寻那蟒神，求它化蛟，降下甘霖。”

“化蛟布雨？”

有人低声惊呼。

老向导点了点头：“是，当年大人们传的话，就是这么说的。”

罗教授抬手示意大家安静，转向老向导，语气温和：“请您接着讲。”

“后来求雨的具体只记得家家户户凑了些银钱，从县城买回来好几十头肥猪，一路吆喝着，赶进了秦岭最里头。”

“没过多少日子，天就阴了，雨哗啦啦落下来，一连下了十几天都没停。有人传言，看见翻滚的乌云里头，有条蛟龙的影子在搅动，都说那就是蟒神现了形。”

这番话说完，四周安静了片刻，每个人脸上都掠过一丝难以置信的震动。