单独对决？

嗯。在正式比赛之外加一个环节。不计入总分，但会单独公布结果。

老马把刀放下，擦了擦手。

他这是要吃定你了。

我知道。

你打算怎么办？

参加。

老马看着他，点了点头。

老马说，比赛需要什么食材——猪肉、排骨、鸡——提前跟我说。我给你留最好的。

苏晨走出菜市场。

雨已经停了。

天边露出了一点阳光。

他掏出手机，给周德贵发了一条消息——上次在摊位上，周德贵走之前他追出去要了电话号码。

周叔——我决定参加美食公开赛了。有个叫陈思远的人要和我对决。您能帮帮我吗？

消息发出去，已读。

但没有回复。

苏晨等了五分钟。

十分钟后，周德贵回了一条：

明天早上六点，南门菜市场东门。

苏晨看着这条消息，笑了。

爷爷的旧友——到底还是愿意帮他。

他把手机揣回口袋，骑上电动车。

雨后的空气很清新，菜市场的石板路上还积着浅浅的水。

比赛——下个月十五号。

他有一个月的时间准备。

够不够？不知道。

但——总得试一试

——

从菜市场出来后，苏晨骑着电动车去了体育馆。

报名已经完成了——他这次来是看场地。

体育馆的主馆很大——中间是一块标准的室内篮球场大小的空间，比赛那天会被分割成若干个操作台。周围是观众席，能容纳上千人。

苏晨站在观众席上，环顾四周。

空旷的场馆里只有他一个人。

他闭上眼睛——

想象比赛那天的场景。

灯光打在操作台上。周围是观众的议论声。计时器在滴答作响。旁边的对手动作娴熟，刀具翻飞。

而他——站在十七号操作台前，手里握着爷爷的菜刀。

他深呼吸。

呼——

睁开眼睛。

场馆还是空的。

但他知道——二十天后，这里会是一个战场。

不是血腥的战场——而是用味道说话的战场。

苏晨转身走出体育馆。

阳光照在他脸上，暖洋洋的。

他骑上电动车，往夜市方向去。

该出摊了。

不管比赛的事有多紧迫——每天的馄饨不能停。

那是他的根。

——

第二天一早，苏晨去了菜市场。

他先去了老马的肉摊——老马正在摆今天的货。

马叔，比赛那天我需要一些特殊的食材。

什么食材？你说。

鲈鱼——要活的，一斤半左右。还有猪板油、老母鸡、陈皮……苏晨从口袋里掏出一张纸，上面是他昨晚列的清单。

老马接过来看了看。

鲈鱼我认识一个水产养殖户——每天现捕的，比菜市场里的新鲜。猪板油用绿源的。陈皮……他想了想，菜市场东头的陈伯应该有好的。

好。帮我订。

老马把纸揣进口袋，还有一件事——比赛那天，我去给你当帮厨。

你——

别拒绝。老马说，我虽然不会做什么大菜，但帮你递东西、打下手——还是可以的。当过兵的——手稳。

苏晨看着老马。

这个沉默寡言的退伍老兵——总是在最关键的时候，说最暖心的话。

谢谢马叔。

又谢。老马摆摆手，你要真谢我——比赛那天赢了，请我吃顿饭就行。

一定。我亲自做一桌。

那——我可要尝尝你爷爷的秘方。老马笑着说。

秘方没有。苏晨也笑了，只有用心。