胜爷掏出火折子一晃——哎哟喂！当时就愣住了。

地上捆得跟端午粽子似的那位，不是别人，正是飞龙镇那位体面的绅董、丁家店的大东家——丁桂芳！

胜爷赶紧弯腰，先把他嘴里的布团掏出来，又七手八脚解开绳子，伸手去搀：“贤弟！得罪得罪！愚兄真不知道是你啊！”

丁桂芳脸涨得通红，一边拍身上的土一边摆手：“是胜三哥啊……惭愧惭愧，小弟这点功夫，跟您比可差远了。”

胜爷心里好笑，面上还得绷着：“哪儿的话！是贤弟没留神，我出手又太急，别往心里去啊。”

丁桂芳直摇头：“我学的这点东西，不及三哥您百分之一……”

俩人找了个僻静地方坐下，丁桂芳还在那儿唉声叹气。

胜爷拍拍他肩膀：“自己兄弟，有什么好惭愧的？就算你把我摔三个跟头，我也不能说你什么啊。这事儿就咱俩知道，背后议论朋友那算什么英雄？贤弟别多想——对了，你跑这儿来干嘛？”

丁桂芳这才说起正事：“我既然在店里留三哥，明早还有要紧事商量，总得先探探虚实。听说二郎山人挺多，不知底细，所以今晚先来踩踩点，好跟您说个明白。”

胜爷一听就乐了：“贤弟啊，这二郎山四霸天领头，底下飞贼大盗五十多个，亡命徒喽啰四五百号——我刚都探清楚了。贤弟受累啦，这份心意我领了，咱们回吧。那少妇确实在山上，是三寨主抢的，我自有办法。”

两人起身下山，由西南往东北飞龙镇方向走。

胜爷在前，丁桂芳在后，施展夜行功夫。

走了一段，胜爷回头一看——丁爷跟得有点吃力。

胜爷心里明白：我要真甩开他，他脸上更挂不住。对待朋友，哪能这么干呢？

于是故意放慢了脚步。

这时候已经过了三更天，风吹云散，月亮明晃晃照下来。

胜爷忽然一指前面：“贤弟你看，前边一道白线，跟雪花似的，那身法——一会儿猫腰一会儿伸脖，脚底下还挺快。”

丁桂芳眯眼瞧：“三哥，那是谁啊？”

胜爷捋捋胡子：“我住你店里，二郎山肯定知道了，八成是踩盘子的报的信儿。这大概是山上功夫好的贼，奔你店里暗算我去的。”

他顿了顿，笑道：“贤弟瞧好，他要真能摸进北跨院暗算我——我让他出得了你的店门，这十三省总镖头我也甭当了。”

丁桂芳好奇：“那他干嘛穿一身白啊？多显眼。”

胜爷哈哈一笑：“这人啊，肯定不是你我这岁数的。年轻，狂呗！真要是偷东西，三五顷地的小户人家他看不上，非得找那种深宅大院、有护院的人家下手。为啥？就为了让人看见！打起来别人打不过他，跑起来别人追不上他。”

他摇摇头，一副“年轻人真会玩”的表情：“正经夜行人都穿灰的、青的，他偏穿雪白——这叫狂傲无知，显摆自己本事呢。”

俩人说着话，已经到了飞龙镇南口。

要进镇得穿过一片树林，可那白衣人没进林子，一拐弯奔正东去了。