QM-001到QM-032的编号系统，是秦墨个人的实验习惯。赵德明如果说这是自己的数据，他得解释为什么编号用的是另一个人名字的缩写。

更关键的是附录C。统计分析的原始输出文件里，有一行自动生成的元数据：分析软件版本号、运行时间戳、以及操作者账户名。秦墨当年用的那台实验室电脑，登录账户名就是qinmo_lab01。

如果附录C里的这行元数据还在，那就不是谁先写的这种扯不清楚的问题了，而是一条可追溯、可验证、可复现的技术证据链。

附录C你拍到了？秦墨问。

拍了，最后三页。

秦墨重新拿过手机，翻到附录C的照片。统计输出的打印格式是标准的SPSS报告页面，顶部有软件版本号，底部有页脚。他把照片放大到最大，盯着页脚那一行小字。

看不太清，但隐约能辨出几个字母。

明天白天你重新去拍一次，秦墨说，就拍附录C的最后三页，用闪光灯，对准页脚的那行小字。

什么小字？

每一页统计输出的页脚，会自动打印操作者信息和时间戳。如果赵德明没有发现这行小字，或者发现了但没来得及处理，那这个东西就是整条证据链的锁眼。

许念薇看了他一眼，没有再问为什么。她收起手机，把照片的备份操作做完，然后把档案袋重新封好。

今晚先到这里。秦墨站起来，照片备份完了就回去，明天的事明天再说。

许念薇拎起档案袋，走到门口停了一下，转过身。

秦墨。

你当年写这篇论文的时候，用了多长时间？

秦墨想了想，实验做了四十七天，写论文用了三个月。

许念薇没说话，低头看了一眼手里的档案袋。

走吧。秦墨替她把门拉开。

许念薇走出去的时候，夜风从巷子里灌进来，她风衣的下摆被吹起来一角。她用手按住衣摆，回头看了他一眼。

照片我明天中午之前拍好发你。

许念薇走了以后，秦墨把后门锁上，回到杂物间把灯关掉。

他在黑暗里站了一会儿。

三年了。

从被开除到现在，三年零两个月。他在殡仪馆给三百多具尸体化过妆、缝过皮、盖过白布。那些日子里，他从来没想过这篇论文还能找回来。

赵德明删了服务器上的原始文件，烧了自己书房里的纸质材料，把所有能追溯到秦墨的痕迹都抹得一干二净。他做得很彻底，唯一的疏漏，是他忘了赵芷兰手里也有一份。

或者说，赵芷兰手里的这份，本来就不是赵德明给的。

秦墨的手指在口袋里摸到了手机的边缘。

赵芷兰是医学院教授，也是赵德明的堂姐。她手里为什么会有这篇论文？是赵德明给她看过，还是她自己从学校的渠道拿到的？如果是后者，那她在论文窃取这件事里扮演的角色，就不只是这么简单。

这个问题暂时没有答案。

但有一件事可以先做。

秦墨打开手机，给许建业发了一条消息：书面说明我明天开始写，后天提交。另外，有个情况需要当面跟你说。

许建业的回复来得很快：明天上午十点，老地方。

秦墨把手机锁屏，走出杂物间。

诊室里很暗，只有应急灯在墙角发着一点绿光。他走到自己的办公桌前，拉开抽屉看了一眼。

采样袋还在。针帽躺在透明的塑料袋里，淡黄色的液痕在微光下几乎看不见。

他把抽屉推上，没有带走。

有些东西，放在原地比带走更安全。