“你站对街，能顶什么用。”

苏铭把门拉开一条缝。苏婉还站在门槛外，怀里抱着那只空碗。

“看见你出不来，我就去告诉孔六。”

“你怎么知道我进哪一间楼，几时出来。”

“我不必知道。”苏婉说，“你进楼，我在对街站。半个时辰不出来，我就走。”

苏铭看了她一会儿。

“你站到对街去，被人拉走都没人敢问。”

“那你说个别的法子。”苏婉把碗往上托了托，“你总不能真想一个人去。”

苏铭让开半步，苏婉没进来。她从袖里摸出一小卷布，摊在两人中间的门槛上。

“明日我去东市送绣活。”她说，“东市绣庄的三娘子，年前替望江楼收拾过帷帐。她说楼里跑腿的下人，后日会去她铺子里取新绣。”

“你听谁说的。”

“她自己说的，我没问。”苏婉把布卷往他那边推，“我要摸清后门怎么走，谁在门口站着，什么时候上楼的人最多。”

苏铭把布卷捡起来捏了捏。

“你别去。”

“我不进去。我在三娘子铺里坐着。”

“那你也少去。”

“我替她绣了半年盖头。”苏婉站起来，“我要不是姓苏，她早请我进府了。”

苏铭没再接这话。门缝拉上，只剩下碗底磕在门板上的声响。

第二天傍晚，苏婉回来时手里多了一个包袱。

她把包袱放在桌上，一层一层解开。一件半旧的青衫，领口补过一回，针脚细得几乎看不出。

“三娘子的儿子去年考上秀才，穿着这身去谢师，今年就不穿了。她给了我，让我自己改。”

“你改了多少。”

“袖子放长两寸，腰身收过一回。”苏婉把衣裳提起来，“你穿上去不像体面人，可也不像下人。”

苏铭接过来掂了掂。料子是细葛，比他身上这件强出一档。

“我怎么还她。”

“不用还。”苏婉坐下，“她当我是个稳妥人，才肯给。我记她一份人情，往后替她多绣两幅。”

苏铭把衣裳叠起来。

“后场的路，你摸清了没有。”

苏婉从袖里摸出一张纸，纸上用炭条画着几个歪字。

“前场我不懂。后场问清楚了。”她说，“楼上挂一句诗，写在黄纸上，纸边盖主事私印。楼下要接的人，把自家句子写在帖子上，交给立于楼梯口的书办。先接上的先上，接不上的等下一轮。”

“一轮挂几句。”

“三句。”

“接上的上楼，接不上的呢。”

“站底下看着。”苏婉把纸折回袖里，“三娘子说，上一回后场，站到散场的有三十来个人，一个都没上楼。”

苏铭点头。

“前场我不去。”苏婉又说，“府学县学的人才有名帖，你拿不出来。”

“一张也没有。”

苏铭把那件青衫摊在桌上，指头顺着袖口补丁走了一遍。

“光上楼，没用。”

“怎么没用。”

“上楼的人年年有。主事记个名字，送府衙存档，也就完了。”苏铭把衣裳折起来，“我要的不是上楼。是下楼的时候，楼底下有人认得我是谁。”

苏婉没接话。

“前厅那一回，我吟了半联，嫡兄一句话压下去了。压得住，是因为那是苏府自己院里的事。”苏铭把衣裳叠好压在枕下，“后日望江楼上坐的大半是府城的人。只要一句出去，他压不回来。”

“你要出什么样的句子。”

“能让三楼的人站起来，往下看的那种。”

“你脑子里有？”

“有。”

苏婉看了他一会儿，没再问。

“退路呢。”苏铭转过头问她。

“我说过了。”

“不够。”

“你还想要什么。”

“我上楼，最少半个时辰。这半个时辰里，你站在外头，看见苏府的下人从西边口子进楼，你就走。”

“我走什么。我又不是苏家的人。”

“你是。”苏铭说，“你姓苏。”

苏婉捏着衣角的手停了一下。

“那我怎么知道你在楼上出没出事。”

“你要真等到申时末还没见我出来，就去孔六铺子里找他。让他去苏府叫一趟人，叫账房也行。账房一来，事情就落到明面上，他们不敢在楼里动手。”

“那你就露了。”

“总比我消失在楼里强。”

苏婉低头想了一会儿。

“还有一条。”

“什么。”

“明日我去正院送一趟绣样。年前主母房里要的东西，还差一幅。”