“你别往正院凑。”

“我不凑，她们自己也会来。”苏婉说。

果然来了。

次日午后，素云进了偏院。二十来岁，脚步放得很轻，像怕沾上什么。她把手里一只小匣子搁在柳氏桌上，坐下也没碰茶。

“主母说，大姑娘的针线，在府里数一数二。”

柳氏站在桌边，手在围裙上擦了两下。

“姑娘还小。”

“不小了，过了年十七。”素云笑了一下，“三月初八是个好日子。主母打发我来问问，大姑娘生在哪一刻。”

柳氏答不上来。

“还有一问。”素云抬眼看她，“大姑娘认不认得字。”

柳氏愣住。

“认得几个。”她小声说。

“几个是几个。”

“是我教的。”苏铭从里屋走出来。

素云转头。

“二公子在屋里。”

“我在抄书。”苏铭走到桌边站定，“大姐的字是我教的。四书里的字她认得大半，闲书也看。”

素云脸上的笑淡了一层。

“二公子眼睛倒是亮。”

“主母问这些，做什么。”

“主母自有主母的道理。”素云起身，把匣子重新拎起来，“只是二公子，往后主母房里的事，你还是少插嘴的好。”

“那把这匣子带回去。”

素云看了他一眼，走了。

柳氏坐下来，手按在膝上。

“你拦她做什么。”

“她要的是庚帖。”苏铭说，“庚帖上写了时辰，这门亲事就算议上了。”

柳氏眼睛一红。

“议上了，还能退。”

“退给谁看。”苏铭说，“娘，你别哭。你一哭，明日正院还要来人。”

柳氏把脸别过去，拿袖子按了按。

黄昏，素云又来了。

这回身后跟着个小丫头，手里提着一盏灯笼。

“主母说，明日请大姑娘去正院，帮着理一理开春要用的箱笼。”

苏婉垂着眼。

“去一天？”

“住不住下，看主母的意思。”

苏铭站在门边没动。

素云走到院门口，停了一下，回头看他。

“二公子许是不知道。”她说，“主母还交代了一句。后日大姑娘不必往望江楼那头去。”

素云带着小丫头走了。巷子里静得能听见灯笼里火苗烧纸的轻响。

苏铭没作声。

望江楼三个字，正院已经知道了。

苏婉站在他身后。

“我去。”

“衣裳留下。”

苏婉回头。

“我不带衣裳，进不了楼。”

“不是不让你带。”苏铭说，“你明日进正院，把衣裳带进去。后日出来的时候，顺手带出来。”

苏婉抱着衣裳的手紧了一下。

“我要是出不来呢。”

“我就站在望江楼底下等你。”苏铭说，“你上回是站在巷口，我改站楼底下。全楼的人都看着。”

苏婉没笑。

“你自己说的，开口就收不回来。”

“我知道。”

苏婉把衣裳抱在怀里，走到门口。

“后日午后，”她说，“我出来。”

“嗯。”

“你要是再像那一夜，把诗烧了，我出来先看灰。”

苏铭没答。素云留下的那句话，在他脑子里翻了个个儿。

正院知道望江楼，却只说不必去，没说不准去。他们笃定，后日苏婉出不来。

苏铭看着她怀里的那件青衫。

“你要是出不来，”他说，“这衣裳我就自己改。”

苏婉脚下没停，只回头看了他一眼，转身走进夜里。