鳞片的分析结果在当天晚上就出来了。

姜初九用手摸出来的。灵管局的实验室要排队。样品送进去，取号，等机器预热，等试剂配比，至少三天。姜初九嫌慢。他把鳞片放在桌上，闭着眼，右手食指在鳞片表面缓缓划过。桌面上还摊着他刚喝光的奶茶杯，杯子倒了，杯底那几颗没吸出来的珍珠滚到了桌角。他的手指上没有灵力，他在用纯触觉读纹路。纹路是鳞片自身灵力刻出来的，每一道都对应异兽的一段成长史。他的指尖在经过纹路最深的那道时停了一秒。然后眉头皱了一下。确认到位。

长右。他把鳞片翻过来。翻的时候鳞片在桌上擦出了一声很细的刮，像指甲划过黑板，但低了很多。他指着那片暗红色的血迹。山海经南次二经。状如禺而四耳，见则天下大水。他的手指沿着血迹的边缘画了一圈，没碰到鳞片，但距离近到指尖的体温能让沈山河隔着半米感觉到一点热。

姜初九说鳞片上的纹路分成三段：最里面一段最密，幼年期的生长纹；中间一段最宽，成年期的稳定纹；最外面一段又开始变密，那是衰老期的特征。但第三段没走完。在最外面一道纹路的下方，纹路忽然断了。被什么东西切断了。整齐。平滑。像有人用剪刀从纸上剪了一道。说明鳞片的主人没有自然脱落的鳞片，在战斗中被打掉的。

长右的鳞片上会有这种螺旋纹，你看这个，他指着鳞片表面一道很淡的螺旋痕迹，像指纹但比指纹大得多。螺旋纹的中心是最深的点，从那一点开始往外扩散，一圈圈越来越浅。就像石头投进水里的涟漪，被冰住了。这是长右独有。但这一片没有长右的，长右幼崽的。成年长右的鳞片应该是这个两倍大。

沈山河盯着那片鳞片。他的手心在跳。只剩整个手心，包括手指根，包括掌缘，都在跳。跳动跟他的心跳完全同步。但速度不对，心跳是正常速度，掌心的跳动快了将近三倍。纹路告诉他，鳞片上的灵力残留里有一个方向。那是地脉的方向。像水底暗流的方向。你知道它往哪儿走，但你说不出为什么要往那里走。

鳞片没有长右自己脱落的，被什么东西从它身上撕下来的。看这里，姜初九用指甲轻轻划过那片结晶血迹的边缘。他没有碰到晶体本身，只是在晶体和鳞片之间那条缝上走了一趟。伤口上没有愈合痕迹。那是外伤。

撕它的东西在东海。

对。而且这个东西，姜初九把鳞片放回桌上。他坐在那儿，手指又开始在桌面上画小圈。画了三圈之后停了。停的时候手指没有离开桌面，指尖按在桌子正中间，像一个钉子钉住了地图上的一个点。可能还在东海。

当天夜里。码头。三辆车。八个人。灵管局行动处调了半个编队。车灯照在防波堤上，光很白。照出去之后在堤面上拖出了很长的影子。每辆车旁边都有人在做最后的装备检查。有人在系灵械挂带。有人在收容器材上贴标签。柳生在最后一辆车的旁边擦他的灵剑，剑鞘是铁木的，被他擦得发黑发亮。

潮退了大概三分之一。码头下面的石墩上长满了藤壶。藤壶密密麻麻，像一层灰白色的壳。有几只还在动，水退之后藤壶会把壳口封住保水。潮水退下去之后留下来一层湿漉漉的反光，淤泥反射月光。沈山河站在防波堤上，感知铺到最大范围。水面以下，淤泥里有东西。不是长右。长右不是水生的。但他的纹路告诉他：水里那个东西是被鳞片吸引过来的。长右的灵力残留对某些水族异兽来说，像食物。灵力的气味在水里散得很远。远到几公里外的深水区都能闻到。

陆清寒站在他旁边。她今天带了三把剑。一把寒霜剑，她的本命法宝，插在背后的剑鞘里。剑鞘是深灰色的，表面有霜花的纹路，剑鞘里的低温把空气中的水分凝结成了霜。另外两把是普通的灵剑，挂在腰间两侧。她说蠃鱼的速度很快，快到可能没时间拔背后的剑。她的手已经按在了腰间左侧那把剑的剑柄上。已经开始了。从她说那两个字开始，她的手就没有离开过剑柄。

蠃鱼。西山经。她说。声音在码头上的风声里很轻。海风把她没扎进去的几缕头发吹到脸上。她没有管。鱼身而鸟翼，音如鸳鸯。中等体型异兽。但封印了四千年，会长。

凌晨一点二十三分。海面上起雾了。

雾来得很快。从水下涌上来的。水面先是出现了一层白色，像有人在海底拉了一层纱布。然后白开始往上翻。翻的速度不快，但很持续。雾里的水汽很重，重到站在堤上的人，衣服在几分钟之内就变潮了。雾里有一股腥味。淤泥里腐烂水草的腥味，还混着一种说不清的甜。甜没有好的甜，只剩腐败的甜。像放了太久的肉。肉腐烂之后的甜味是微生物分解蛋白质时产生的东西，这种气味在水下被压了四千年，现在浮上来了。

沈山河的感知比眼睛快。

来了。

雾里先是出现了光。两团。暗红色。被很多很多年压在水底下的红。那两团光在移动，很慢，左右摇摆，像在扫描着整个码头。光扫过防波堤上每一个人，扫到柳生的时候停了一下。然后继续。光在雾里周围长了一圈光晕。光晕一动一动，随着那两团光的呼吸节奏而变大变小。

陆清寒拔了背后的剑。寒霜剑出鞘的那一刻，码头上温度骤降。剑刃上的霜纹亮了起来，是那种很淡的蓝色荧光。荧光从剑刃根部往剑尖走，走了一遍之后全部亮起来。剑身周围的空气里有肉眼可见的细小冰晶在凝结，是冰针。细密的冰针悬浮在半空中，每一个针尖都对着雾的方向。冰针的排列没有随机的，困阵的雏形。陆清寒不用画阵，她的剑意就是阵。

然后轮廓出现了。

先是头。介于鱼和鸟之间的形状。头的上部是鸟的形状，嘴尖而略弯。下部是鱼，嘴很宽，从这头咧到那头。鳄鱼一样的阔嘴。嘴里没有牙，不对，有牙。一排排细密的牙，像砂纸，密密麻麻排列在口腔里。然后口腔深处的喉咙里还有一圈，舌头根上的齿状突起。然后是身体。三米长。鱼身，但鳞片没有银灰色的，深绿色，沉在水底四千年让它的保护色变成了海藻的颜色。上面还挂着水草，沉在水底的时候缠上去的。已经变成褐色了。背上是一对翅膀。只剩蝠翼。翼展接近五米。翼膜很薄，能透过翼膜看到后面雾里的光。翼膜的骨节在翅根处很粗，直径跟人的手臂相当。但到了翅尖就细到几乎看不见。

它的身体一半在水里，一半浮在水面上。巨大的尾巴在水下搅动，是搅。水面下的淤泥被搅起来，海水发黑，翻起白沫。白沫在防波堤下缘一丛一丛地堆着。海水黑了大半，是沉积物。千年沉积物。全都搅上来了。

然后它张嘴。

那是歌。

一种很怪异的声音。只剩旋律。慢。很慢。慢到每一个音符都像是在水面底下闷了四千年才终于能浮上来。旋律在走。水底的回声、冲刷、远处的潮汐被压缩出来的旋律。旋律里有一种东西，没有恶意，只剩饥饿。很纯粹的饥饿。一只被封在水下四千年没见过阳光的生物，现在它饿了。

沈山河的感知贴着蠃鱼的身体扫了一遍。灵脉在收缩。剧烈收缩。像饿极了的人胃在痉挛。灵脉管壁在向里压，压进去之后又弹出来。然后再压进去。频率越来越快。

它的灵脉在收缩，它在饿。它没有在攻击，在觅食。他转向陆清寒。码头下面有条小灵脉。它能感应到。

所以它是来吃的。

对。但它没有去市区。它在这里绕了三天。它在等，

等什么？

我不知道。但它在等。

陆清寒没有犹豫。她打了个手势。列阵。

三个外勤分三个方向包抄。困阵张开，灵力网覆盖了整个码头的水面。网的节点在接触到水面的瞬间亮了一下，然后隐去。蠃鱼撞在网上，反弹，水面溅起三米高的白浪。浪花在空中碎成了水雾，然后混进码头本来就已经很重的雾里。它再撞。再反弹。每次反弹之后它都会发出那个声音，是低鸣。很沉。像一只被关在笼子里太久太久的鸟，已经不会飞了，但还记得风是什么。