沈蕴微跟着赵公公走出大理寺后门时，一辆青帷马车已经等在巷口。车帘低垂，车辕上坐着两个面无表情的禁军侍卫，腰间佩刀，脊背挺得笔直。

赵公公是个五十来岁的内侍，面白无须，说话慢条斯理，一双眼睛却精明得很。他从头到尾没有多看她一眼，只是客客气气地侧身做了个“请”的手势：“沈姑娘，上车吧。”

沈蕴微没有犹豫，踩着脚凳上了马车。车帘落下的一瞬间，她瞥见大理寺门内一个绯色身影正倚着门框朝她挥手——是顾长钧，脸上挂着那副惯常的玩世不恭的笑容，嘴里无声地说了两个字。

她看懂了。

“小心。”

车帘合拢，马车平稳地驶离了大理寺。

沈蕴微坐在车内，闭目养神，手指轻轻摩挲着颈间那三枚铜钱。进宫对她来说是个意外，但也不算坏事。她正需要一个机会接触这座皇城里真正掌握话语权的人，而太后——无疑是其中之一。

只是她没想到这个机会来得这么快。

马车穿过几条热闹的街市，驶过承天门，进入皇城范围。车轮碾在宫内的青石板路上，发出沉闷而有节奏的声响。沈蕴微掀开车帘一角，向外望去——红墙黄瓦，殿宇重重，每隔几步便站着一名甲胄鲜明的禁军侍卫，目光如炬，巡视着每一个经过的人。

这还是她第一次亲眼看到这座皇宫的全貌。原主的记忆里虽然有关于京城的印象，但那是一个深闺少女有限的视野，远不如亲身置身其中来得震撼。

马车在一座宫门前停下。赵公公的声音从外面传来：“沈姑娘，到了，请下车。”

沈蕴微深吸一口气，掀帘下车。面前是一座气势恢宏的宫殿，门楣上悬挂着一块蓝底金字的匾额，上书三个大字——慈宁宫。

门口早有两位宫女等候，见了她齐齐屈膝行礼，然后一人在前一人在后，将她引了进去。

穿过前殿、绕过一座假山流水的小庭院，她们在一间暖阁前停下了脚步。领路的宫女掀开珠帘，低声道：“姑娘请进，太后娘娘在里面等你。”

沈蕴微定了定神，迈步走了进去。

暖阁里焚着上好的沉香，烟气袅袅，沁人心脾。窗边的软榻上半靠着一个五十来岁的妇人，身着绛紫色团凤纹锦袍，头上簪着一支赤金衔珠步摇，面容端庄慈和，但那双微微下垂的眼角里，藏着一种历经风浪的人才有的沉稳和锐利。

这便是大燕的太后——王氏，当今皇帝的生母，垂帘听政十余年，直到三年前皇帝成年亲政后才退居后宫，但朝中大事，皇帝仍会时常向她请教。

沈蕴微走上前，依着原主的记忆，恭恭敬敬地跪下磕了一个头：“民女沈蕴微，参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

太后没有立即叫她起来，而是端着茶盏慢慢呷了一口，目光隔着氤氲的热气，不紧不慢地打量着她。

过了足足十几息，太后才放下茶盏，淡淡道：“起来吧，赐座。”

“谢太后娘娘。”沈蕴微站起身，在一个小宫女搬来的绣墩上坐了半个屁股，脊背挺直，双手规规矩矩地放在膝盖上，目光微垂，既不四处乱瞟，也不畏缩闪躲。

太后看着她这副不卑不亢的模样，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。

“哀家听说，你昨日在城外的乱葬岗上，用三枚铜钱吓退了五个持刀大汉？”太后开门见山，语气听不出喜怒，“还给人批了‘三日之内必有血光之灾’的断言？”

沈蕴微心中一凛。果然是为这事来的。只是不知道太后得到的版本是几分真几分假。

她斟酌着答道：“回太后娘娘，确有此事。但民女并非故意卖弄玄虚，当时身处绝境，不得已而为之。”

“哦？”太后挑了挑眉，“那你倒是说说，你是怎么用三枚铜钱把人吓跑的？”

沈蕴微知道，这一问是关键。答得好，她能在太后这里拿到一张护身符；答得不好，她可能今天就出不了这道宫门。

她抬起头，目光坦诚地迎向太后：“回娘娘，那五人虽是奉命来杀民女的亡命之徒，但越是亡命之徒，越怕鬼神之说。民女先是出其不意睁眼诈尸，乱了他们的心神，又借着月光弹响铜钱，制造玄妙之感，最后断言他们之中有人会被同伴所杀——此言半真半假，其中一人确实面带死相，但民女并不能断定他何时死、因何而死。之所以说得如此笃定，是为了让他们互相猜忌、自顾不暇，顾不上杀民女。”

她顿了顿，补了一句：“说到底，民女用的不是法术，是人心。”

暖阁里安静了片刻。

太后忽然笑了起来，笑声不大，但带着明显的愉悦：“好一个‘用的是人心’。哀家活了这把年纪，还是头一次听人把装神弄鬼说得这么清新脱俗。”

沈蕴微连忙低头：“民女不敢欺瞒娘娘。”

太后摆了摆手，示意她不必紧张，随即话锋一转：“既然你这么会看人心，那哀家问你一个问题——你且看看哀家，最近遇到了什么烦心事？”

沈蕴微微微一怔。

这是……要她当场算卦？

她没有急着回答，而是仔细观察了太后的面色。太后保养得宜，面色红润，精神也不错，看起来不像有大碍的样子。但沈蕴微注意到一个细节——太后端茶盏时，右手食指和中指的指腹上，沾着一丝极淡的墨迹，像是刚刚写过字还没来得及洗净。

而在太后的案头，压着一张宣纸，纸上隐约可见几行字迹，但因为角度问题，看不清写的是什么。

沈蕴微收回目光，沉吟了片刻，缓缓开口：“娘娘面色红润、气息平和，身体并无大恙。但娘娘方才写字时似乎心绪不宁，笔锋略显凝滞——娘娘近日所忧之事，应当与笔墨有关。”

太后的笑容微微收敛了几分。

她没有承认也没有否认，只是放下茶盏，淡淡道：“继续说。”

沈蕴微知道自己猜对了方向，胆子大了几分，继续道：“娘娘乃一国之母，寻常奏章政务自有皇上和大臣操持，能让娘娘亲自执笔忧心的事，多半是与故人旧事有关。若民女没有猜错，娘娘近日应当是在为一篇碑文或墓志铭斟酌措辞，且此文关乎一位身份敏感之人，措辞轻重极难把握。”

暖阁里的空气仿佛凝固了一瞬。