这便是动手的信号。那妩媚女子猛地扑上，拼尽全力，死死按住他乱蹬乱抓的手脚，另一个看似清纯、素来低眉的女子，不知何时已绕到他背后，一条素白绫罗缠上他的脖颈，咬着牙，拼力向两端勒紧。男人双目暴突，喉头咯咯作响，徒劳地挣扎了几下，很快便口吐白沫，继而七窍之中，一缕缕黑血缓缓渗出，他浑身抽搐，终于瘫软，暴毙而亡——此为毒刑。他炼制、贩卖了一辈子害人的毒药，到头来，竟由他最看不起的女子，亲手灌进了自己的局里，应了那句百毒侵心，肝胆皆烂。

午时日燥，日头正盛，毒日头晒得人睁不开眼，另一处僻静的阁楼之中。

一根碗口粗的闷棍，悄无声息地自那人身后袭来，重重砸在他后脑海上，他连哼都没来得及哼一声，眼前一黑，便软软栽倒在地，气绝了大半。众人随即抬来早已备好的一桶桶油，兜头兜脸浇下，将他与那阁楼的门窗泼了个透，随后一把火信子抛了过去，火苗地蹿起数尺高，烈焰裹着人、舔着木，顷刻便成了一团熊熊火球。焦臭之气顺着风势弥漫开来，那人被活活烧作焦黑一团，此为火刑。

未时土润，城外一片僻静的荒坡，新挖的黄土大坑旁，野草丛生。

那被帕子封住了口鼻、以牛筋绳捆住了手脚的身子，被人像拖死狗一般拖到坑边，扔了进去。那人在坑底犹自不断扭动、挣扎，从喉间发出闷闷的、绝望的呜咽，却怎么也挣不脱。上头铲土的人，却面色木然，仿佛早已见惯，一锹一锹湿润的黄土，不断朝坑中扬落，一寸一寸将那蜷缩的身影埋没，填平了脚，填平了身，填平了最后一点声响，直到厚厚的黄土将整座大坑填平，夯了个严实，底下再无声息。此人被活埋于厚土之下，此为土刑，正应了那句中饱私囊者，埋于厚土之下，不得善终。

申时风疾，金气肃杀，秋风卷着枯黄的落叶，呜呜地掠过城外那座破败的山神庙。

要说这钟鸣楼的楼主麦友荣，生得面容冷峻，虎背熊腰，膂力过人，手中惯使一对沉甸甸、足有数十斤的鎏金短锤，在堂中也算一号叫得响的人物。

他执掌的鸣钟阁，本是负责为全堂传递号令、敲钟聚众的要害之地，钟鸣三声，满堂听令，何等要紧。

他却仗着这职权之便、消息灵通，暗中私通外敌，把堂中布防、买卖、人手的机密，一桩桩偷偷泄露了出去，换取好处。

更有一桩见不得人的丑事，他垂涎堂中结拜兄弟柳轻烟的妾室，趁着柳轻烟外出，暗中勾搭成奸，早把当年结拜时兄弟阋墙，天地不容勾搭兄弟妻妾者，肝胆皆烂的毒誓，抛到了九霄云外。

那一日，山神庙内，神龛蒙尘，蛛网四结。

金锐刚——这是他在堂中另一处见不得光买卖所用的化名——与柳轻烟那妾室，在庙后禅房密会完毕，正哼着小曲，整衣欲走，忽听一声尖利呼哨，四下里早已埋伏妥当的几名蒙面黑衣人，踹门而入，一拥而上，将他团团围在当中。

一人刀锋直递，又快又狠，那刀刃没入他的胸口，直没至柄，这入肉的闷响、他喉头的惨呼，皆被庙外呼啸的秋风，掩了个干净。

随后众人面色冷峻，挥刀不停，刀光在沉沉暮色里此起彼落，如同砍瓜切菜。

金锐刚身上中了数十刀，肝胆俱裂，鲜血浸透了地面，倒在血泊之中，抽搐几下，气绝身亡——此为金刑之罚，利刃加身，对应他心狠手辣、背信弃义、出卖兄弟，终被刃斩灭，正应了那句出卖兄弟者，死于乱刀之下，千刀万剐。

至于那与他勾搭、坏了兄弟伦常的妾室，也没能讨着半分好去——为首之人上前，一刀先是扎下女子胸口，继而几人挥刀不停，也一并结果了，叫她陪着那负心背誓之人，一道去了。

子时雨寒，夜半时分，忽然下起了冷雨，夜色如墨，阁外河畔，水声呜咽。

那若水阁主，被人出其不意，当头套进一只粗麻布袋，全身上下以绳索捆了个结实，任凭他在袋中如何翻滚、闷喝，也挣不开。

麻袋外头，又结结实实绑了好几个磨盘大的石头，断了他浮起的指望。

他在袋中发出沉闷的求饶与挣扎，却被两个汉子面无表情地抬起，走到河边，喝了一声，，重重丢进黑沉沉的河心里。

麻袋载着石头，在水面溅起一大片水花，转瞬便沉了下去，水面荡开一圈圈涟漪，被冷雨一打，复归死寂——此为水刑，沉河而亡。

一夜之间，醉春楼主被毒杀，一人被烈火焚烧，一人被活埋厚土，鸣钟楼主死于乱刀之下，若水阁主沉入冰冷河底。毒、火、土、金、水，五行之罚，环环相报，一一应在各自的罪名上，竟没有一桩，落了空。

————

风波堂深处，那间幽深的厅堂之内，烛火燃得正静，门窗皆已掩好。

堂主独自立在案前，一动不动，缓缓阖上眼，深深吸了一口气，那口气在胸中盘了许久，才缓缓吐出，仿佛要将胸中翻涌的种种，一并压下。

面前那张宽大的乌木案上，一字排开，摆着的，正是五人的生辰八字，以朱墨写在一张张黄笺之上，旁边压着一卷卷绘着他们姿容相貌的小像，眉眼神色，落笔清清楚楚，恍若生人。

生辰八字之旁，还摊着一幅已经微微泛黄、边角卷起的旧画卷。

画卷之上，画的是当初他们几人，正值年少、意气风发，聚在一处结拜的情景——那时节，人人身着崭新衣衫，脸上都带着赤诚与热络，有人歃血，有人焚香，有人八拜，指天为誓，前前后后，何等的热闹，何等的情分。

堂主的目光，久久落在那画卷上，烛火映着他幽深、难辨喜怒的眼。

恍惚之间，他耳畔仿佛又响起了当年，堂中众人的誓言，一句一句，借着旧日的风，掷地有声地回荡。

今日，我兄弟七人，在此结为异姓兄弟，有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求……同心同德，共保此堂！

奸淫友妻者，百毒侵心，肝胆皆烂，天地不容！

中饱私囊者，埋于厚土之下，不得善终，世世为囚！

出卖兄弟者，死于乱刀之下，千刀万剐，血债血偿！

那一年，他们一同立完这江湖誓言，何等意气风发，只当是笼络人心、同生共死的一番场面话，说完便散，谁也没真往心里去。

彼时的他们，想必是无论如何也猜不到，这一条条毒誓，到了最后，竟都成了真，一桩桩、一件件，分毫不差，落到了自己头上，果真一语成谶。

堂上烛火，忽地爆了个灯花，一声轻响，将堂主孤零零的影子，投在那幅结拜的旧画上，画中七人犹在，他身侧，却再无旁人。

七人结拜，五人伏诛，当年歃血为盟的那一碗酒，摆到今朝，终究是彻底凉了。