孙传庭闻言后，询问道：“此话怎讲？”

左勷躬身凑近案前，指尖点着摊开的账本，指腹划过模糊的墨迹，声音压得低却带着几分凝重：“督师您细看，这账本的问题在‘跨期虚记’和‘耗羡滥增’上。按《大明会典》，秋粮应收于十月入库，可账上去年秋粮八千石，入库日期却标着今年三月——中间五个月，既无仓储记录，也无转运文书，这粮十有八九是被管粮的恶奴私贩了。”

“还有‘耗羡’，粮米运输损耗按例最多一成，账上却每石加了三成‘鼠耗’‘雀耗’，多出来的两成，查遍库房亏空册，竟只写了‘霉变无存’四个字，哪有这么巧的霉变？分明是借着耗羡的名头把粮饷填了私囊。”

孙传庭盯着账本上歪歪扭扭的字迹，指节在案上敲出沉闷的声响，眼神冷得像冰：“好个‘霉变无存’，把朝廷粮饷当自家私产！就按这个线索查，谁要是阻挡，一律查办，若是还收不回田亩粮饷，就去收人。”

左勷连忙拱手，语气恭敬却带着几分利落：“属下这就调夜不收去办，把粮饷和田亩都收回来！”

…

与此同时，苏乡绅的家宴上，其他家里的豪强也纷纷赴宴。

“张财主，近日风头变得不对，官兵那边好像来真的，官兵三天两头的，天天查账，越来越紧了。”

“这孙阎王是脑子抽什么筋的，手底下的那帮兵痞子，竟敢对我们家的家仆下手。”

“来者不善，他一来我们就遭老罪，陛下催促他出关也不管用，他是真的要像传闻中的拥兵自重，一直待在这里。”

“特么的，我们不能老是这么被欺负，我要看看这天底下到底有没有王法？”

苏乡绅并未接话，他微微咳了一下，拍了拍手，家里的侍从端来了一叠盘子，上面有一张字据。

他沉声说道：“诸位的焦虑老夫是明白的，查账的事情，我们那边有我们的人会帮忙处理，眼下你们在这表上签个字，与老夫一同联名，我会差人上交于朝廷。”

众乡绅一听“联名上奏朝廷”，原本紧绷的神色瞬间松快，纷纷围到桌前，伸手去够侍从手里的笔。

张财主最是急切，指尖沾了沾墨，在字据上一笔一划签下自己的名字，末了还按了个鲜红的指印，抬头看向苏乡绅，语气里带着几分按捺不住的贪念：“苏老爷，咱们先前换的那些药材，听说在南边能卖翻倍的价，这收成利润……啥时候能分下来？”

苏乡绅端起桌上的青瓷茶碗，慢条斯理地吹了吹浮沫，眼神扫过众人急切的脸，嘴角勾起一抹淡笑：“张老弟急什么？眼下孙传庭查账查得紧，要材刚运到河南，还没来得及脱手——这时候分利，万一露了风声，咱们这点家底怕是都要搭进去。”

他放下茶碗，指节轻轻敲了敲桌面，“等过了这阵风头，药材出手了，诸位的分红一分都不会少。”

“就算真出了岔子，老夫砸锅卖铁，也不会亏了各位。”

这话像颗定心丸，张财主立马笑开了：“苏老爷这话在理！是我心急了，都听您的！”

其他乡绅也纷纷附和，先前的抱怨和焦虑一扫而空，又说了几句奉承话，才各自带着侍从离开。