青玄杂录·卷三》薄薄一册，封皮磨得起了毛边，压在陈七怀里，隔着粗布短衫硌着胸口。他沿着内门的青石路往深处走，路两旁的梧桐刚落了叶，脚踩上去沙沙响。

孙帮工说长老居所在内门最里头那进院子，门口种着一棵歪脖子枣树，好认。陈七没问长老姓什么、叫什么，孙帮工也没提，一个送书的哑巴杂役，问那么多做什么。

拐过第三道月洞门，那棵枣树就立在眼前。枝干虬结，叶子掉了一半，树底下蹲着只黄猫，见人来了也不躲，懒洋洋舔爪子。

院门虚掩着。陈七抬手，指节叩了两下门板。

里头传来一阵咳嗽，闷闷的，似是压在胸腔里很久才挤出来。那声音落在陈七耳朵里，和账房窗外听到的一模一样，沙哑、短促，咳到一半又硬生生压回去，似怕被人听全似的。

进来。

陈七推门进去。院子不大，青砖铺地，墙根码着几捆干柴，晾衣绳上挂着一件洗得发白的灰袍。正屋门敞着，里头光线暗，一个佝偻的身影坐在案后，手里捏着一卷书，正抬眼看他。

那是个干瘦的老者，头发花白，脸上皱纹深得似刀刻的。他看见陈七，先是愣了一下，目光落在陈七怀里那本书上，又咳了两声。

藏经阁的？

陈七点头，把书双手递过去。老者没接，先盯着他看了两眼，那目光不重，似随便扫过一件不打紧的物件，扫完就收了回去。

放桌上吧。老者低头，又去看手里的书卷。

陈七把《青玄杂录》放在案角。放下去的时候，他余光扫过案面，一张摊开的信纸，墨迹半干，上面写着几行字。最底下那个字，笔画粗重，收笔时往右带了一钩，是个字。

陈七的心跳没动，手也没抖。他垂着眼，把那几行字在脑子里过了三遍，和怀里那张烧焦碎纸上的半个字比，起笔的顿、横折的角、最后那一钩的斜度，一模一样。同一个人写的，错不了。

你就是那个报名大比的哑巴？老者蓦地开口。

陈七抬眼，点了下头。

老者没再说话，眼神却变了一瞬，不是警惕，更似是在称量什么，似账房先生拨算盘时看一个数字的眼神。那眼神只停了一息，就散开了。

回去吧。老者摆摆手，书送到了，别在内门乱逛。

陈七躬身，退到门口。转身的时候，他蓦地闻到一丝极淡的药味，苦的，带着一股陈旧的涩，从里屋门帘后透出来。那味道他熟悉，第七层门缝漏出来的气息里，就有这么一丝一模一样的苦。

他没停步，跨出院门，顺手带上了门。