宽限？那人冷笑一声，大比之前必须凑齐。上边的人要那个名额有用，第七层的门，得在大比之前打开。

陈七的呼吸停了一瞬。他贴着墙根，后背抵住冰凉的石砖，指甲嵌进窗台裂缝里。大比、名额、第七层。这三样东西，白天还只是他报名榜上看见的字，此刻却从周管事嘴里吐出来，带着一股说不清的寒意。

他蓦地想起白天在报名榜上看见的那条字迹，比别的条目都新，边缘有涂改旧痕。原来那条规则，真的是后加的。

屋里又响起算盘珠子的声音，哗啦、哗啦，似在数着什么。周管事说：那三株凝气花，药园那边看得很紧。上回我挪了两株止血草，药园的老王头已经起疑了。

那是你的事。站着那人转过身，衣角从窗缝边掠过，露出一角暗色的令牌，上面似乎刻着什么纹路，但光线太暗，陈七只看清一个边角，大比之前凑不齐，你自己跟上面交代。

说完，那人抬脚往外走。陈七立刻缩回竹丛后面，把身子压到最低，连呼吸都放轻了。脚步声从屋里传到门口，门轴吱呀一声响，又合上。那人走的方向是内门那边，脚步声很快消失在夜色里。

陈七没有立刻动。他数着自己的心跳，等了一百下，才慢慢从竹丛后面探出头。账房里的灯还亮着，周管事一个人坐在案前，手撑着额头，肩膀塌着，似被什么压垮了。

陈七的目光落在窗台上。他刚才扣住的地方，指缝里蹭到一点灰，灰底下露出一道刻痕，很新，似是这两天刚刻的。不是他刻的。

他伸手摸了摸那道刻痕，边缘锋利，是指甲划的。有人也来过这里，而且比他更早。

陈七把这道刻痕的位置记在心里，又低头在窗台根部的泥土里扒了扒。他摸到一小片碎纸，揉成一团，边缘烧焦了一半，上面残留着半个墨字，似是字的上半截。他把碎纸塞进怀里。

屋里，周管事长长叹了口气，吹灭了灯。账房彻底暗下去。

陈七贴着墙根原路退回，绕过矮竹林，翻回藏经阁的侧窗。他蹲在窗下，把怀里的碎纸掏出来，借着月光看了半天。那半个字写得很潦草，墨色浓得发黑，似是用旧墨写的。

阿藏的声音从黑暗里传来：听见了？

陈七点了点头。

那咳嗽声，阿藏的声音很轻，我认得。内门那边，能咳成那样的，没几个人。

陈七攥紧碎纸，指节发白。他抬头看向内门方向，夜色里什么都看不见，只有几点零星的灯火，似几颗不肯灭的眼睛。

那扇窗台上的刻痕，到底是谁留的？